CHAPITRE XXIII

gants qui allaient jusqu'aux coudes, et parut se recueillir profondément. Puis il tira du fourreau sa longue épée, et l'élevant au-dessus de sa tête, il s'écria :

— En avant!

À mesure que les deux armées gagnaient du terrain en s'avançant réciproquement l'une vers l'autre, on commençait à voir plus distinctement les objets.

Dans l'armée lithuanienne ce n'était que panaches , plumets qu'on voyait voltiger dans les airs , armes brillantes et riches harnois , vêtements de couleurs vives et tranchantes, sur lesquels éclatait un luxe presque oriental ; car dans ce temps-là presque tous les gentilshommes de la Pospolite se piquaient d'étaler à la guerre une magnificence d'autant plus insensée qu'elle ne cadrait pas la plupart du temps avec l'état de leurs finances , et souvent pour subvenir à ces dépenses extraordinaires, ils étaient obligés à^en-

gager à des Juifs leur argenterie et les joyaux de leurs femmes.

Dans l'armée suédoise au contraire, simplicité, uniformité, semblaient èlre la devise adoptée par Charles XII et ses guerriers ; mais leur tenue militaire, l'accord parfait de leurs mouvements, de toutes leurs évolutions , remplaçaient tout ce que le coup d'œil de l'autre armée pouvait offrir de plus brillant.

Charles s'était fait montrer le grand-enseigne Oginski. Ce seigneur, conservant sa mine altière et présomptueuse , monté sur un beau cheval arabe, marchait au centre, entouré de plusieurs aides-de-camp, de Tovargiche, et de ces guerriers portant des ailes d'argent attachées à leur armure. On vovait aussi le colonel Bourba qui, n'étant pas sorti à jeun du camp, s'agitait plus que la circonstance ne l'exigeait et avait déjà mis hors de service deux excellents chevaux en courant sans cesse d'un bout à l'autre des lignes de l'armée.