CHAPITRE XXIII

cées , mieux disciplinées, l'élite des vétérans et les plus habiles capitaines, éprouva plus de résistance qu'il ne s'y attendait et fut repoussé une fois avec perte. Sur la droite, le général Horn éprouvait de grandes difficultés à se maintenir dans le poste qui lui avait été assigné et à n'être pas repoussé lui-même dans le marais qui devait lui servir de point d'appui.

Avec cette présence d'esprit et cette rectitude de jugement qui présidait à toutes ses dispositions militaires, Charles tout-à-coup changea de plan. Il envoya promptement à Horn et à Levenhaupt l'ordre d'abandonner leurs positions et de faire un mouvement rétrograde , tandis que lui-même allait se porter avec les cavaliers suédois pour aider Tisenhauz à repousser la cavalerie lithuanienne.

Abusé complètement par cette fausse retraite des Suédois, l'ennemi, poussant des cris de joie et presque sûr de la victoire, sans se douter du piège que lui tendait cette nouvelle manœuvre,

s'engagea imprudemment en voulant les poursuivre, entre le marais d'un côté et l'aile gauche où combattaient Charles et Tisenhauz. Ce dernier avait été surpris du mouvement qui venait de s'opérer; mais bientôt informé par un officier d'ordonnance qui arriva à toute bride portant les nouvelles instructions du roi^ il redoubla d'activité et d'ardeur. Ses cheveux épars, flottant au gré du vent; d'une main tenant la bride de son cheval de bataille dont le regard enflammé, les naseaux fumants semblaient respirer le feu de la guerre, et de l'autre, pour animer les siens, élevant son épée flamboyante, mais qui n'avait point été teinte d'un sang que son vœu le portait à respecter; l'air doux et terrible à la fois, Théo~ doric de Tisenhauz était beau comme l'ange des batailles.

Cependant sur un nouvel ordre du roi , Levenhaupt et Horn étaient revenus sur leurs pas avec la rapidité de la foudre, et par un mouvement bien calculé, Charles étant tombé sur ïe*