CHAPITRE XXIV

Depuis que le chagrin, l'inquiétude s'étaient emparés du cœur d'Halina, le sommeil fuyait aussi ses paupières. Après une nuit fatigante ou plutôt une veille pénible, entremêlée de songes effrayants , Halina s'était levée à la pointe du jour, et jetant seulement une mante sur ses épaules sans appeler aucune des femmes de service, elle ouvrit sa fenêtre, espérant que la fraîcheur rendrait quelque calme à ses esprits agités ; mais un brouillard épais empêchait de

distinguer les objets à vingt pas de distance, et l'on n'entendait que le bruit mélancolique de l'eau qui battait le rivage escarpé sur lequel s'élevait la tour où était situé le cabinet d'Halina.

— Hélas ! se dit Halina, mon avenir est aussi obscur que le jour qui m'éclaire !

Peu à peu cependant le brouillard flottant dans les airs s'éclaircit, et, se déroulant à l'horizon comme une toile de théâtre qui laisse apercevoir de nouvelles décorations, Halina distingua alors les travaux de défense entrepris par son oncle, des retranchements construits à la hâte sur le chemin qui conduit à Berjora, des batteries où des sentinelles, qui paraissaient endormies à leur poste , étaient servies pa'r des paysans samogitiens arrachés aux travaux champêtres, et si peu exercés à leur nouveau métier qu'on avait toutes les peines du monde h les empêcher, après avoir allumé l'amorce du canon, de se jeter le visage contre terre.