CHAPITRE XXIV

rondie des mains de la nature , projetait au loin une grande masse d'ombre sur les eaux. Tandis qu'elle semblait s'agrandir aux yeux par cet effet de lumière , l'horizon , au contraire , paraissait s'éloigner et disparaître sous les vapeurs du soir. Les derniers rayons du soleil prêtaient encore de nouvelles beautés à ce site remarquable, en s'éteignanl dans les flots du lac, où ils traçaient, dans toute son étendue, une longue barre d'or liquide, brillant sur la croix placée dans les airs sur le faite de l'église paroissiale, et laissant dans l'obscurité cette partie de la ville qui s'élève sur le rivage en face de l'Ile.

Bientôt on entendit le bruit des rames et le bateau brisant l'eau dans son cours rapide. Après une pèche abondante , et sur un signal donné , les pécheurs se hâtaient d'approcher du bord où les attendait Halina et sa suite.

Le charme enivrant d'une belle soirée de printemps , la pureté de l'air, vivifiant et embaume , si doux à respirer à la suite d'un long

hiver ; le mouvement presque insensible du bateau ; le silence imposant de cette nature solitaire , silence interrompu seulement par les accents ravissants des rossignols qui se répondaient aux rives les plus éloignées , tout portait au cœur affligé d'Halina l'attrait séducteur et toute la mélancolie de l'amour. Jamais l'image de ThéodoriCj cette image chérie, ne s'était offerte à son souvenir sous des traits plus aimables et plus touchants. Le regret d'en être séparée, séparée peut-être h jamais; la crainte des périls qui menaçaient une existence à laquelle un si tendre sentiment avait lié la sienne ponr toujours, enfonçaient tour à tour dans son cœur îcs pointes aiguës de la douleur. Halina pleurait, lorsque la cloche du soir, vibrant au loin dans les airs et annonçant la prière de l'ange , rappela doucement Pâme d'Halina aux émotions religieuses de la piété.

A ce son , les pêcheurs , ne tenant plus que d'une main la rame , firent avec dévotion le signe du chrétien , en répétant à voix basse les