LE CHATEAU DE HAH

l'enceinte murëe du château de Ham, construite parSymon et Yves , premiers seigneurs de Ham, issus de la grande maison des comtes de Vermandois. Ce nouveau fort fut détruit en partie au commencement du xii* si&cle, dans les guerres que Louis YI, ce grand démolisseur de châteaux, entreprii contre Thomas de Marie , Guy de Rochefort et autres vassaux en révolte contre Tautorité royale. U ne nous reste aucun détail sur cette destruc-^ tion ; tout cependant porte à croire qu'elle fut l'œuvre de Thomas de Marie, qui poursuivit ses brigandages jusque près de Ham, et contre lequel Odon combattit sous les ordres du comte de Vermandois , dans l'armée de Louis YI.

Le fort de Ham fut longtemps à se relever de ses ruines, ce n'est que vers le commencement du siècle suivant que nous voyons un seigneur de Ham présider à sa reconstruction, sur l'emplacement de l'ancien château, et creuser le large fossé qui le sépare de la ville ; puis mettant à profit les notions sur Tart des fortifications qu'il avait sans doute puisées dans les pays qu'il avait traversés pour aller faire la guerre aux infidèles, il utilisa les eaux de la Beyne, qu'il fit passer dans l'intérieur du fort et y retint par un barrage, de manière à iuonder les fossés du château et ii y faire tourner un moulin.

L'entrée du fort se trouvait alors placée entre la tour de l'Esplanade et le donjon (aujourd'hui la Grosse tour), car torsqu'en 4832 on a mis des chappes sur la voûte de la tour n^ 8 qui servait autrefois de passage , on a retrouvé au dessus les vestiges d'un dallage et les encorbellements^ de poutres qui indiquent que ceUe tour (n^ 8] a été habitée et qu'elle était plus haute qu'elle n'est aujourd'hui.

L'enceinte actuelle, est à peu près la même que celle qu'Odon traça suivant le système de défense de son époque ; il est même à croire que les fortifications élevées postérieurement no fin'ent qu'entées sur le vieil édifice. Le fort de Ham était à peine élevé que Philippe-Auguste , craignant qu'Odon , qui avait suivi la

fortune de Philippe d'Alsace, ne suivit aussi celle de son successeur, exigea de ce seigneur rengagement de lui rendre le château de Ham à grande et petite force^ chaque fois qu*il en serait requis. Non content d*avoir exigé le serment de son vassal, il le fit également prêter en 4228 (1 ) , au maire de la ville et à Eudes de Saint-Simon, gouverneur ou châtelain de la fort^esse.

Lorsque le duc d'Orléans devint seigneur de Ham par suite de la donation qui lui fut faite de ce château , le 23 mai 4 404, par son frère le roi Charles VI (2), ce seigneur, qui venait de faire construire le château de Pierrefonds (1397) , apporta d'importantes modifications aux tours et aux fortifications du fort de Ham ; c'est lui qui passe pour avoir fait construire le vaste corps de logis situé des deux côtés de la Tour rasée (n® 5). En effet, il est facile de reconnaître par quelques fenêtres (aujourd'hui bouchées) à meneaux cruciformes et surmontées d'arcs en décharge , en plein cintre , que les parties de la muraille à droite et à gauche de la Tour rasée ont servi d'habitation.

L'assassinat du duc d'Orléans (1 407) ne lui permit pas de continuer l'œuvre qu'il avait commencée , mais Jean de Luxem-

ARlfOIIlIES DE JEAN DE LUXEMMVBG.

[i] Arch. imp., secl. hisi., K, 55, n« 26.

;2' Arch. imp., secl. hisl., Trésor de Chartres. Carton 627, H\