QUONDAM PRIOR CURATUS

Obiit ANNO Domini 1729, die 30aMartii; j£tatis74; phofessus 49.

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La nef de l'église de Ham possède un caveau pour les sépultures , dont rentrée, fermée par deux grandes dalles, se trouve placée entre les 2^ et 3® piliers du côté Nord de la nef. La remarque qu'on a faite que le pavé de la nef était en fort mauvais état par suite de la nécessité dans laquelle on se trouvait de lever souvent les dalles pour faire les fosses des religieux, a été la cause de l'établissement de ce caveau. On comptait le faire assez spacieux pour pouvoir creuser des fosses dans le caveau même , mais à peine avait-on ouvert le sol qu'on rencontra iin roc tellement dur qu* on trouva ce dessin impraticable. On se contenta donc d'établir un caveau de 6"*80 de largeur sur 3"*70 de longueur, et dans chaque pignon on pratiqua douze fours pour douze bières. Ces vingt-quatre fours ont 2°* 20 de profondeur.

Qu'il nous soit permis d'exprimer ici le vœu que les dalles gravées qui se trouvent aujourd'hui dans l'église de Ham et qui tendent à disparaître sous les pas des fidèles, soient relevées et appliquées contre les murs et piliers de la nef, ainsi qu'on l'a fait pour les épitaphes rapportées des églises Saint- Pierre et Saint-Martin.

CRVrTI DB l'église DE HàM , — PLAN, — VUE, — STATUES TOMBALES.

l)Hm loi temps malheureux où les chrétiens proscrits se Aér(thn\mi aux vengeances de leurs persécuteurs, des grottes, (\(^n miuUïrrttin» leur servaient de refuge; et, comme la grotte i\0 HtiU\U\'l\o%Me t à Palerme, ou les vastes catacombes de

CRTPTB BS L'ÉSLISB DB HAM

Rome y ils étaient les seuls temples où , dans le silence , loin des profanes, les fidèles célébraient, en présence de Dieu seul, les rites de la religion. Ces mystérieux sanctuaires reçurent le nom de crypte , dérivé du grec xp»^» y jo cache ; c'est de cette origine que vient la dénomination donnée aux lieux sou-* terrains dans beaucoup d'églises. « Lorsque les persécutions des chrétiens , dit M. Duchesne , eurent cessé et qu'ils purent faire bâtir des églises , ils les élevèrent souvent sur l'emplacement môme où se trouvaient enterrés des matlyrs ; la crypte se trouva donc conservée et fit partie du nouveau monument. Plus tard encore lorsqu'on éleva de grandes basiliques, on chercha à imiter les premières églises , et les architectes eurent soia d'y ménager quelques parties souterraines , par conséquent d'un abord moins facile, et qui reçurent aussi le nom de crypte. »

Le plan général de l'église a déjà montré , par une teinte de hachures , l'emplacement occupé par la crypte sous le sanc-