SCÈNE I

Un cimetière. Une fosse ouverte environnée de terre.

Deux Fossoyeurs {la bêche à la main).

Premier Fossoyeur.

Doit-elle donc être enterrée avec des funérailles chrétiennes celle qui, de propos délibéré, a cherché par le suicide à devancer l'heure de son salut ?

Deuxième Fossoyeur.

Je te dis que oui. Allons creuse sa fosse de suite. Le Coroner (») a fait son enquête à son sujet et lui décrète une sépulture en terre sainte.

Premier Fossoyeur.

Comment cela peut-il être, à moins qu'elle ne se soit noyée à son corps défendant?

Deuxième Fossoyeur.

Parce que le jury l'a décidé ainsi.

Premier Fossoyeur.

H faut que se soit se offendendo ; cela ne peut pas être autrement. Car voici le point de l'affaire. Si je me noie sciemment, cela suppose un acte ; or un acte se divise en trois branches, à savoir: agir, — faire et parfaire : ergb elle s'est noyée sachant parfaitement qu'elle se noyait.

(') Coroner. Officier chargé au nom de la couronne, et avec l'assistance d'un jury d'informer concernant les personnes trouvées mortes. Cet office est exercé en France par le juge de paix, et par le commissaire de police.

Deuxième Fossoyeur.

Mais écoute donc un peu, mon brave.

Premier Fossoyeur.

Permets. Ici est l'eau — bon ! Là est Thomme ! . . . bon ! Si l'homme va au-devant de l'eau, et se noie, c'est de son plein gré qu'il y va — remarque bien cela ! . . . Si, au contraire, l'eau vient le trouver et le noie, — dans ce cas, il ne se noie pas lui-même, — c'est l'eau qui le noie : ergb il n'est pas coupable de sa propre mort, et ne raccourcit pas, par le fait, sa propre existence.

Deuxième Fossoyeur.

Mais est-ce bien là la loi ?

Premier Fossoyeur.

Oui dà que ça l'est la loi d'enquête du coroner.

Deuxième Fossoyeur.

Veux-tu que je te dise la vérité vraie ? Si elle n'eut été une dame de qualité, elle n'eut pas obtenu — ou plutôt son cadavre n'eut pas obtenu une sépulture chrétienne.

Premier Fossoyeur.

Tu l'as dit; et c'est pitié que les gens dits "comme il faut ! ' aient le privilège en ce monde de se noyer ou de se pendre, selon leur bon plaisir — impunément, plus que leurs frères en Christ. Allons ma bêche, fais ta besogne. H n'y a de si anciens gentilshommes que les jardiniers, les terrassiers et les fossoyeurs ; ils maintiennent et continuent le métier d'Adam, notre père à tous.

Deuxième Fossoyeur.

Adam était-il donc gentilhonmie ?

Premier Fossoyeur.

Si Adam était gentilhomme ! . . . c'est le premier de la race qui ait eu des supports ! 0

Deuxième Fossoyeur.

Mais il n'en avait pas de supports ?

(') Jeu de mots intraduisible. Arms en anelnis signifiant armoiries et hra*.

ug hamlet.

Premier Fossoyeur.

Qu'est-ce à dire ? Serais-tu par hasard un payen ? Comment entends-tu les saintes écritures ? L'écriture dit : " Adam bêcha." Pouvait-il bêcher sans siijyports, (^) — sans bras ? . . . Je vais te poser une autre question, et si tu ne viens pas au but, avoue que tu es ... .

Deuxième Fossoyeur.

Bon ! va toujours, voyons ta question ?

Premier Fossoyeur.

Quel est celui qui bâtit plus solidement que le maçon, le constructeur de navires et le menuisier ?

Deuxième Fossoyeur.

C'est pas malin ! Le faiseur de gibets ; car cette charpente là sm'vit à mille et un abonnés qui ne payent rien pour s'en servir.

Premier Fossoyeur.

Pas mal ! pas mal ! . . . ton esprit me plaît par ma foi ! ... Le gibet agit bien. Mais comment agit-il bien ? . . parce qu'il fait bien ce qui doit être fait à ceux qui font mal : et tu fais mal de dire que le gibet est bâti plus solidement que l'église : ergo le gibet t'irait bien à toi . . . Mais voyons ! . . . cherche encore ! . . à la question morbleu !

Deuxième Fossoyeur.

Quel est celui qui bâtit plus solidement que le maçon, le constructeur de navires, ou le menuisier?

Premier Fossoyeur.

Oui, devine cela, et je te tiens pour un fin merle.

Deuxième Fossoyeur.

Oui dû ! . . maintenant je puis le dire.

Premier Fossoyeur.

Voyons ! accouche ! . . .

0) Supporté se dit en terme» de blason des figure» d'anges, d'hommes, ou d'animaux qui soutiennent un ^-cusHon. Voilà pourquoi nous traduisons o?'///j» par ce mot. — Note du Traducteur.

Deuxième Fossoyeur.

Par ]a messe ! . . . recherche faite, je ne peux pas.

{Hamlet et Horace paraissent dans le fond.)

Premier Fossoyeur.

Là ! ne te tourmente phis la ceryelle, car l'âne outrechargé ne pressera pas le pas parce qu'on le bat ; mais la prochaine fois qu'on te posera cette question, réponds crânement : " C'est un fossoyeur. Les maisons que bâtit le fossoyeur durent jusqu'au jour du jugement." — Maintenant va-t-en me chercher au cabaret du coin deux Htres et demi de boisson.

{Le deuxième Fossoyeur sort.)