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« Rossignol de Wittemberg »(1). L'auteur y reprend l’image dont s'était servi Hans Sachs.

$ 2. — Les quatre dialogues.

En composant le « Rossignol de Wittemberg », Hans Sachs a rompu définitivement les derniers liens qui le rattachaient encore au catholicisme. Il s’est si complètement voué à la nouvelle doctrine, qu'il ne lui est plus possible de revenir en arrière.

Mais le « Rossignol de Wiftemberg » n'est encore qu’une sorte de confession de foi. Aussi ne s’en tient-il pas là. Après avoir manifesté publiquement ses croyances, 1l s’efforcera de les faire partager aux autres. C'est le but qu'il a visé en composant les quatre dialogues en prose (2). Nous donnerons un résumé détaillé du premier d’entre eux, qui a pour titre : « Discussion entre un chanoïne et un cordonnier, dans laquelle il est fraité de la Parole de Dieu et d'une conduite vraiment chrétienne.

Hans le cordonnier, chrétien évangélique, entre chez un chanoine; il lui apporte une paire de pantoufles qu’il vient de terminer. Le chanoine se trouve en ce moment

(1) I va de soi que le « Rossignol de W, » désigne ici non pas la poésie de H. S., mais Luther lui-même.

(2) H. S. nous apprend lui-même (Summa aller meiner Geschichte), v. 196 ss., que ces dialogues étaient au nombre de sept. Quatre seulement nous ont été conservés.

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dans sa maison de campagne. Sa cuisinière l’appelle, il arrive et engage la conversation avec le cordonnier.

Le Canoe. — Eh bien, vous m'apportez mes pantoufles ?

Le CorponNier. — Oui, je vous croyais déjà parti pour l’église.

Le CHAN. — Non, j'étais dans ma maison de campagne, j'ai fini de battre en grange.

Le Corp. — Quoi? Qu’avez-vous battu en grange?

LE CHAN. — Oui! j'ai expédié mon bréviaire en donnant à manger à mon rossignol.

LE Corp. — Quel rossignol avez-vous, Monsieur? Est-ce qu'il chante encore?

Le CHan. — Oh non, la saison est trop avancée.

Le Corp. — Je connais un cordonnier dont le rossi-

gnol vient seulement de commencer à chanter.

Le chanoine a compris qu'il s'agissait du « Rossignol de Wittemberg »; il s’écrie avec dépit : « Eh! le diable emporte le cordonnier avec son rossignol. » Sur ce, une vive discussion s'engage entre le simple laïque et le prêtre: celui-ci s’anime, s’irrite, pendant que l’autre reste calme et narquois. Le chanoine, qui connaît un assez grand nombre de citations bibliques, reproche aux luthériens, en général, de ne pas faire cas des paroles de l'Évangile quand elles sont dirigées contre eux. Ils ne cessent, par exemple, de porter des accusations contre les catholiques et les autorités ecclésiastiques elles-mêmes, et cependant il est écrit : « Ne jugez pas afin que vous

ne soyez point jugés. » — « Reprendre son frère, ce n’est pas le juger », lui répond maître Hans.

LE CHan. — Il est écrit Exode XIT : « Tu ne mépriseras pas le chef de ton peuple. »

Le Corp. — Qui donc est le chef du peuple, n'est-ce pas l’empereur, et ensuite les princes...?

LE CHAN. — Non, c'est le pape, qui est vicaire du Christ, ensuite les cardinaux et les évêques.

Le cordonnier objecte que, dans ce cas, le pape ne peut être le vicaire du Christ qui a dit : « Mon royaume n'est pas de ce monde »

Quoi qu'il en soit, reprend le chanoine, il ne convient pas à un laïque de faire des remontrances aux ecclésiastiques. Lire la Bible n'est pas non plus leur affaire. Savoir ce que leur disent leurs conducteurs spirituels est bien assez pour eux.

LE Corp. — Pourtant, Christ dit, Matt. XII :

« Gardez-vous des faux prophètes », et Paul aux Philippiens IT : « Méfiez-vous des chiens. » S'il ne nous convient pas d’être instruits dans les Écritures, comment pourrons-nous les reconnaître ?.…

LE CHax. — Vous autres laïques, occupez-vous seulement de nourrir vos femmes et vos enfants.

Le chanoine ayant demandé comment les laïques illettrés peuvent connaître la parole de Dieu, maître Hans lui répond que Dieu les instruit par son esprit.

LE CHax. — O le piètre esprit que le vôtre, luthériens ! il me paraît noir comme du charbon. Mon cher,