SCÈNE IX

Par une belle mort, plus qu'il n'eût fait vivant. Peut-être ils m'ont choisi pour ce rôle sublime!

ISNÈM^.

Quel oracle a parlé, désignant la victime?

L'oracle intérieur qui m'ordonne d'agir.

ISMEME.

Tu peux lui résister sans avoir^à rougir.

Ce n'est pas Dieu qui parle en toi, c'est ta colère,

Et la mort où tu cours n'aura point de salaire

Tu t'immoles toi-même et de ta propre main.

Qu'importe que je meure, ou ce soir, ou demain I Sait-on, sous des tyrans, ce qui vous reste à vivre? Mais que ma mort au moins soit un exemple à suivre ! Je puis donner mon sang, il n'appartient qu'à moi : Ainsi l'a fait Codrus, qui fut le dernier roi. Moi, je serai, sauvant comme lui notre Attique, Le premier citoyen mort pour la république.

LE CHŒUR

Oui, jeune homme, il est beau d'aller au premier rang Combattre pour sa ville et verser tout son sang ; Mais, sans l'ordre des dieux, et par sa seule envie. Nul homme n'a le droit d'abandonner la vie,