DE SATURNE

SvLTURNE , plus petit que Jupiter , est mille fois plus gros que la terre (i). Herschell vient de découvrir qu'il tourne siu: lui-même en dix heures douze minutes. Son inclinaison sur son orbite est également inconnue; on Ta présumée de trente degrés ^ mais sans preuve. La chaleur ^u soleil doit y être bien foible à une distance aussi considérable; cependant on observe sur ses deux hémisphères des bandes changeantes , comme sur ceux de Jupiter, qui prouvent que Tété et rhiver y régnent tour à tour. En effet , la nature en a multiplié les réverbères en lui donnant sept satellites^ tous d'un diamètre aussi grand que celui de la terre (^). Voilà donc

(i) Son diamètre est de vingt-huit mille six cent une lieues ; il est à trois cent millions cinq cent mille lieues da soleil , dans sa distance moyenne : il fait sa révolution annuelle autour de lui en vingt-neuf ans cent soixantequatre jours sept heures vingt et une minutes.

{i) Le premier y c'est-à-dire celui qui en est le plus près, en est à quarante-deux mille neuf cents lieues ; et

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sept grandes lunes sur son horizon. La plus Toisiae doit y apparoitre huit fols plus large quel la notre sur la terre, c'est-à-dire avec une surface soixante-quatre fois plus étendue. Mais cef qu'il y a de plus merveilleux, est un anneau qui environne Saturne : il fut découvert par Galilée au commencement du dernier siècle. Ce grand homme prit d'abord ses deux extrémités lumineuses pour deux satellites , et] il fut fort surpris, deux ans après, de ne les plus re-* voir. Ce ne fut qu^en i655 que Huyghens dé-

tourne autour de Saturne en vingt-deux heures quarante minutes quarante-quatre secondes ; le second, à cinquante-cinq mille lieues , tourne en un jour huit heures quarante minutes quarante - quatre secondes ; le troi-^ sième , à soixante-huit miUe lieues , en un jour vingt et une heures dix-huit minutes^ le quatrième , à quatre-vingthuit mille neuf cents lieues , en deux jours dix-sept heures quarante-quatre minutes 5 le cinquième , à cent ^ vingt-trois mille huit cents lieues, en sept jours trois heures ; le sixième / à deux cent quatre-vingt-six mille lieues , en quinze jours vingt«deux heures 3 et le septième , à huit cent vingt-neuf mille lieues , en soixante* dix-neuf jours vingt-deux heures. Les deux premiers viennent d^étre découverts par Herschell. Huyghens avoit aperçu d'abord le quatrième , et Cassini les autres, lis circulent dans le plan de Vcquateur de Saturne, et sont Inclinés, sur son orbite, de trente degrés, excepté le sepiièiBe-, qui Fest de quinze degrés.