CHAPITRE XII

Vue d'ensemble.

Il y a de loin en loin, dans les derniers écrits de Bastiat, des roots tristes comme le tintement d'une agonie. Au milieu de sa course, il se sentait mortellement atteint. Vainement il hâtait le pas : l'horizon semblait l'élargir sous son regard avide, et il ne lui restait bientôt plus de forces que pour poser quelques jalons, et indiquer du doigt à ceux qui le suivraient l'espace à parcourir* Mais nul encore n'a osé s'aventurer après lui dans ces vastes régions dont il devinait si bien les secrets. Pour apprécier la portée de ce génie investigateur, et la perte que la science et la société ont faite, il faut lire le programme des travaux qu'il méditait ;

« Tel est le résultat définitif des arrangements providentiels, des grandes lois de la nature , alors qu'elles régnent sans obstacles, quand on les considère en elles-mêmes et abstraction faite du trouble que font subir à leur action l'erreur et la violence. A ta vue de cette Harmonie, l'économiste peut bien s'écrier comme fait l'astronome au spectacle des mouvements planétaires, ou le physiologiste en contemplant l'ordonnance des organes humains : Digitus Dei est hic!

« Mais l'homme est une puissance libre , par conséquent