CHAP. XIX. — LIBERTÉ DU CREDIT

nuellement à trente milliards pendant les dix années qui ont précédé 1830. Dans cette somme ne sont pas comprises les affaires sur les fonds étrangers, ni celles faites dans la coulisse par les courtiers marrons, et qu'on évalue à plus de moitié en sus des affaires du parquet, ni enfin celles des parquets de la province. Nous ne dirons point que ces chiffres représentent un capital figurant effectivement à la bourse ; mais il donne une idée du jeu forcené qui s'y joue, et de l'énormité des valeurs qui lui sont consacrées aussi bien qu'aux opérations sérieuses.

La grande propriété avait donné l'exemple de cette fatale déviation ; il fut en partie suivi par la moyenne, qui, pour se mobiliser, se vendit et se morcela; la petite propriété, en envahissant le sol, y apporta son ignorance et sa misère. Ainsi se sont évanouies les espérances conçues au commencement de cette ère de paix ; ainsi l'activité du génie national s'est fourvoyée dans une voie sans issue, où l'ont attirée des spéculateurs intéressés.

Nouvelle et grande leçon qui, si elle pouvait être corn* prise, enseignerait aux peuples que, sur quelque point que ce soit, organisation politique, conscience, discussion, enseignement, travail, échange, crédit, on ne viole jamais impunément la liberté, « la liberté qui est un acte dç foi en Dieu et en son œuvre. »