CHAPITRE XX

Conclut ion.

Les Américains des États-Unis ont eu ce bonheur entre beaucoup d'autres , d'être un peuple isolé , inaccessible par sa supériorité aux influences perturbatrices de l'Amérique du Sud, par son éloignement à celles de l'Europe. Supposez, sur notre continent, un peuple assez sage pour reconnaître ses vieilles erreurs, assez énergique pour les extirper ; un peuple qui parviendrait à rétablir la maobine sociale dans les conditions où Dieu a voulu qu'elle fonctionnât: qui réduirait le pouvoir au rôle de protecteur et de gérant des choses indivises, et restituerait à l'individualité les attributions dont elle a été dépouillée; qui proclamerait l'homme libre dans sa conscience, dans sa pensée, dans son travail, dans toutes ses actions, sous la seule condition de ne point nuire à autrui; qui supprimerait la restriction dans les tarifs, le monopole dans toutes les industries; qui ne reconnaîtrait d'autres inégalités sociales que celles qui naissent naturellement des différences d'activité, d'aptitude, de moralité : ce peuple n'obtiendrait encore de ces réformes que des résultats incomplets. Les obstacles au bien lui viendraient du dedans et du dehors.

Il ne suffit pas, en effet, d'avoir déraciné les abus, il faut les empêcher de renaître, et pour cela lutter longtemps encore. Les grandes cures sont toujours suivies de longues convalescences. C'est précisément pendant cette période de faiblesse que les intérêts parasites, encore sous l'impression de leur éviction récente, déploient le