CHAPITRE V. — RICHESSE

la sienne, ont grossi jusqu’à nos jours le fonds commun de l’humanité et le grossissent sans cesse. Ce qu’il gagne de ce côté est hors de toute proportion avec ce qu’il perd de l’autre. On peut même affirmer que sa découverte n’aurait jamais existé, s’il ne s était aidé des découvertes antérieures.

Ainsi, pour l’homme social comme pour l’homme isolé, l’obstacle est un mal. 11 en est si bien convaincu que, loin de chercher à le multiplier, lorsqu’il s’agit de lui-même, il s’évertue sans cesse à le diminuer ; et si les hommes se sont élevés de l’état sauvage à la civilisation la plus avancée, c’est parce qu’ils ont mis constamment en commun, depuis le commencement du monde, le résultat des efforts que chacun de son côté a faits eu ce sens. Cette tendance instinctive, universelle, ne suffiraitelle pas, en l’absence de tout raisonnement, pour faire condamner la doctrine contraire, qui glorifie l’obstacle^

Nous nous retrouverons aux prises, dans la deuxième yartie^ avec ce sophisme, l’un des plus accrédités, 1 un de ceux qui ont le plus contribué au désordre de la société par les fausses mesures qu’il a suggérées aux législateurs de tous les temps et de tous les pays. Il a particulièrement exercé la verve satirique de Bastiat dans ses pamphlets , modèles d’esprit et de bon sens dont nous recommandons instamment la lecture.

Concluons donc que la richesse effective est celle qui réalise la plus grande somme d’utilités ; que la richesse relative^ c’est-à-dire la quote-part proportionnelle de chacun dans la richesse générale, se mesure par la valeur.