CHAPITRE VI. — CAPITAL

tout accroissement de capital est suivi d’un accroissement de bien-être général. J’ose poser comme axiome, quant à la distribution du bien-être, l’axiome suivant :

A mesure que les capitaux s'accruissênt, la pari absolue des capitalistes dans les produits totaux augmente, et leur part relatia^e diminue i au contraire les travailleurs voient augmenter leur part dans les deux sens.

Ainsi, tandis que le prélèvement du capital descendra successivement de cinquante a quarante, à trente-cinq, à trente pourcent, celui du travail s’élèvera dans la même proportion de cinquante à soixante, à soixante-cinq, à ^ soixante-dix pour cent j en sorte que les quatre périodes nous présenteront les résultats suivants :

Part du travail.

Produit total. Part du capital. Part du travad.

l^c période 1000 500 500

2® période 2000 800 1200

période 3000 1050 1050

4*^ période 4000 1200 2800

La démonstration de cette proposition se divise eu deux. 11 faut d’abord prouver que la part relative du capital va diminuant sans cesse. Ce ne sera pas long, car cela reA'ieut à dire i Plus les capitaux abondent, plus l’intérêt baisse; vérité parfaitement connue, et dont voici les conséquences. Les capitaux concourent à la fabrication de tous les produits ; le prix de ces produits est grevé du loyer des capitaux. Or, si le loyer descend de dix pour cent, qui est-ce qui perdra ces dix pour cent? J.e capitaliste. Qui est-ce qui les gagnera ? Le travailleur, s’il vend son produit au même prix qu’auparaA ant, ou le consommateur, si le prix du produit a baissé dans cette proportion. Or, comme nous l’avons vu, les qualités de pro-

diicteur et de consommateur se confondant dans tous les individus, la part relative de ceux-ci aura augmenté dans la proportion même où la part relative du capitaliste a diminué.

Il me reste à prouver que la part absolue du capital s’accroît sans cesse, et ma démonstration se borne à ceci. Un homme a plus de rentes avec deux cent mille francs à quatre pour cent, qu’avec cent mille à cinq pour cent ; il en est de même d’une nation et de l’humanité tout entière. Mais peut-il arriver que l’intérêt descende de cinq à deux pour cent, quand la masse des capitaux est doublée, de telle sorte que l’homme qui avait cinq mille francs de rente avec un capital de cent mille, n’en aurait plus que quatre mille avec un capital de deux cent mille? Cela est impossible, parce que les capitalistes auraient un moyen bien simple, et fort doux en même temps, de relever l’intérêt : ce serait de manger une partie de leurs capitaux, et d’en diminuer ainsi l’abondance. C’est assez dire qu’une pareille anomalie ne peut se produire. Quant a la part absolue du travailleur, elle s’élèvera dans une proportion plus forte que celle du capitaliste ; car c’est lui qui profitera de tout l’excédant de bien-être produit par l’abondance des capitaux, sauf la part prélevée par le capitaliste.

Ainsi la grande loi du capital et du travail en ce qui concerne le partage de la collaboration est déterminée; et elle est, comme on le voit, à l’avantage du travail, qui bénéficie dans les deux sens.

Dans la guerre injuste et passionnée dirigée contre le capital, il est un sophisme qui a eu un certain retentissement. II a été suggéré par l’observation du phénomène que nous venons de décrire : la baisse de l’intérêt, proportionnelle à l’abondance des capitaux. On a dit : « Puis-