CHAPITRE II

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Avant d’étudier Ja machine sociale dans ses détails, voyons-la fonctionner un moment, non dans son vaste ensemble, mais relativement a un fait donné. Tout vulgaire que sera ce fait, nous y découvrirons de merveilleuses choses, qui ont probablement échappé à notre attention; car, comme l’a dit Rousseau, il faut beaucoup de philosophie pour savoir observer ce qu’on a constamment sous les yeux. Ce premier aperçu nous inspirera peut-être le désir de pousser notre examen plus loin, et d’étudier l’appareil pièce à pièce. \ oici comment ce fait est décrit par Bastiat ;

« Prenons un homme appartenant à une classe modeste de la société, un menuisier de village par exemple, et observons tous les services qu’il rend à la société et tous ceux qu’il en reçoit. A'ous ne tarderons pas a être frappés de l’énorme disproportion apparente,

« Cet homme passe sa journée à raboter des planches, à fabriquer des tables et des armoires. 11 se plaint de sa condition; et cependant que reçoit-il en réalité de cette société, en éclians:e de son travail ?

« D’abord, tous les jours, en se levant, il s’habille, et il n’a personnellement fait aucune des nombreuses pièces de son vêtement. Or, pour que ces vêtements, tout simples qu’ils sont, soient a sa disposition, il faut qu’une énorme quan-