CHAP. XVII

LIBERTÉ d’eNSEIGXEMRXT.

üloire la moins contestée et la plus pure! Mais je crois que, sans délaisser entièrement l’étude des anciens, nous trouverons une mine inépuisable dans les productions du génie moderne. I/étude des langues vivantes, qui sera aussi un exercice pour la mémoire, nous ouvrira l’accès des littératures étrangères, sans parler de leur utilité pratique d’un prix inestimable avec la fréquence

des communications de peuple à peuple.

Qu’est-il arrivé de la direction à peu près exclusive

donnée aux travaux de l’intelligence? C’est que nous avons eu beaucoup de rêveurs, d’écrivains, de parleurs, d’oisifs, et fort peu d’hommes pratiques. Un seul exemple suffira pour vous faire juger combien la disette en est grande, et préjudiciable aux intérêts du pays.

Allez visiter l’atelier de la première de nos industries, le vaste atelier des champs, et vous verrez ce que l’éducation de collège a fait de cette génération à laquelle la division du sol avait ouvert, en 1789, une si magnifique carrière. INe trouvant pas dans leur industrie le, moindre emploi de leur grec, de leur latin, ils les ont bien vite oubliés ; ne possédant pas les connaissances qui auraient été d’une application directe, ils sont restés dans la routine de leurs pères. Us s’y sont même attachés avec une incroyable obstination, repoussant le progrès qui les faisait rougir de leur ignorance et qui contrariait les habibitudes stationnaires et rétrogrades puisées dans leur première éducation. Frappés de l’oisiveté stérile de leur condition, ils ont voulu en éloigner à tout prix leurs enfants, et se sont mis à mendier pour eux des faveurs et des places, à trafiquer de leurs votes et de leur influence, à faire complaisamment la courte échelle aux intrigants qui, fort involontairement, l’ont faite à ceux que vous

iavez.

184 HARMONIES Eï PERTURBATIONS SOCIALES.

Ici finit mon réquisitoire, monsieur le recteur. J’ai dit tout le mal que fait et tout le bien qu’empêche le monopole qui est actuellement dans vos mains Qu'adviendrait-i! s’il tombait dans celles qui vous le disputent à celte heure, non sans qjielques chances de succès? La face du monde serait changée^ s’il faut en croire le jugement de Leibnitz, si bien justifié par les faits que nous venons d’exposer. Rome moderne remplacerait Rome ancienne comme type social. Entre ces deux civilisations, il est, en vérité, bien difficile de prononcer. C’est pourquoi, pour remédier aux maux du passé et pour empêcher ceux de l’avenir, je demande la liberté.