CHAP. XVIII. — UBEKTÉ DES ÉCHANGES
Mais ce qui avrivera, le voici. Toute industrie qui vit aux dépens du public, et par conséquent d’une vie purement artilicielle, disparaîtra pour faire place a une autre capable de se suffire à elle-même. — Ainsi donc s anéantiraient ces ricbesses qui sont comme le patrimoine de la nation, car c’est elle qui les a creees a force de peisev rance et de sacrifices ’ - La patience et les sacrifices de a nation ne sont, hélas! que trop réels en cette affaire; mais ils n’ont pas créé une obole de nehesse. Ces ca^tauv, entassés dans la caisse de messieurs tels et te , ont été pris dans votre poche et dans la mienne, et sis v fu‘isent restés, il est a croire que nous aurions su 'faire frectifier aLsi bien que ceux qui ont profité de notre ..énérosité forcée. Car on perd toujours de vue ce point Lentiel que la protection ne crée pas la richesse, mais ne fait q’uc la devlacer, et qu’elle eût été mieux ou tout au moins aussi bien utilisée par le spolie que par le spo-
''""RlLurez-vous, du reste ; il n’y aura pas tant de chutes nue vous le craigneï. Vous serez même surpris du nombre d’impotents qui se montreront ingambes le jour ou on aura supprimé leurs béquiilcs. Lorsqu’il s’agit de parader dans les expositions universelles, ces messieurs se disent plus habiles que leurs concurrents, et ils font mieux que de le dire, ils le prouvent. Mais s’agit-il de touchei aux tarifs, ils ne parlent que de leur infériorité et de leur im-
** Oue les industries qui ne pourront absolument pas se soutenir par leurs propres ressources, succombent, ce ne sera certes pas un mal, mais un grand bien; car leui effet est d’entraîner une grande déperdition de foi ces, en les détournant de leur destination naturelle. Il y a chez nos métayers une idée fausse qui contribue pour la
plus grande part à leur état de gêne 5 cette idée, c^est qu il faut produire un peu de tout. Ils ne tiennent compte ni des exigences du sol, ni des dépenses à faire, ni du temps à perdre, ni du dommage causé aux récoltes suivantes; coûte que coûte, il faut qu’ils produisent toutes les denrées qui entrent dans la consommation du ménage. Vous leur direz vainement qu’il est souvent plus avantageux de restreindre les cultures que de les multiplier; que le moyen le plus é(!onomique de récolter du maïs, des légumes, du lin, du chanvre, du colza, c’est de ne semer que du lourrage et du blé. Ils persistent, et payent ainsi ces objets au double des prix courants du marché. Il en est de même dans notre régime industriel ; nous nous appauvrissons en voulant faire un peu de tout; nous ne comprenons pas que les vignerons du Languedoc fabriqueraient le fer plus économiquement que les ouvriers d’Anzin, si on laissait aux vignes les capitaux qu’on leur prend pour donner aux forges. La liberté
des échanges fera justice de ces mauvais assolements industriels.
« Je vous attendais là, s’écrient les protectionnistes; voilà justement comment un peuple perd son indépendance; comment il devient tributaire de l’étranger, et se trouve dans le plus grand embarras le jour où il voudra secouer le joug qui lui pèse. L’Angleterre sait bien ce qu’elle fait lorsqu’elle appelle tous les peuples sur le terrain de la libre concurrence. La supériorité de ses capitaux et de son travail lui assurera la victoire., et elle en usera pour régner en souveraine, pour conquérir le privilège de nourrir et de vêtir les peuples ruinés. »
Nous connaissons, hélas ! depuis longtemps cette tactique qui consiste à éveiller les susceptibilités nationales par des métaphores irritantes et des comparaisons belli-
