PI. LU

FiG. io3. — Sisals de deux ans, dans la plantation de Darsalam, près Kayes A gauche. M. Renoux, Directeur.

Cliché Paulin

FiG. 104. — Vue générale de la plantation de Sisals de Darsalam, appartenant à la bociélé agricole des Textiles africains.

A. — « Nous avons eu à examiner des types de sisal provenant du Haut-Sénégal-Niger, qui représentent une qualité supérieure, très bonne longueur, couleur et fibre extra. Cette sorte luttera très avantageusement avec le sisal des colonies allemandes qui, à présent, est le meilleur de la sorte (1) : Signé : Vaqiiin et Schweitzer. Le Havre »,

B. — « Les fibres extraites des sisals de Koulikoro sont de très belle qualité ; cet article sera toujours préféré, à prix égal, aux fibres de tous les autres agaves et le prix n'en descendra pas au-dessous de 62 fr. les 100 kilos. C'est en effet le prix minimum auquel les jjlanteurs du Mexique peuvent livrer leurs fibres. Si donc, en se plaçant dans les conditions les plus mauvaises, ce prix de 62 fr. est jugé suffisant pour les planteurs du Sénégal, ces derniers peuvent planter autant de sisals qu'ils le voudront sans avoir à craindre l'encombrement du marcbé, ce sisal faisant prime sur les fibres analogues venues du Mexique. Signé : Amma?in, chef de la mission permanente de recherches du Gouvernement général de l'Afrique Occidentale française ».

Fowcroya. — Dans un envoi de plantes fait en 1898 (2), au jardin de Kati par le Muséum d'Histoire Naturelle, se trouvait un Fourcroya gigantea qui s'acclimata d'une façon parfaite et

(1) Le Sisal Togo a été coté à Hambourg 020 marks la tonne, malgré sa préparation défectueuse. Si la culture des agaves textiles continue à s'étendre comme elle l'a fait jusqu'ici, on estime que la production s'élèvera dans une dizaine d'années à plus de 30.000 tonnes, pour les seules colonies allemandes de l'Afrique Orientale (Congrès colonial de Bordeaux) (DMieille).

De grandes concessions ont en eflet accordées à des Sociétés de planleurs dans l'Est Africain allemand ; elles dépassent à flieure actuelle 12.000 hectares au total, et sont situées en majeure partie près de Dar-es- Salam, la capitale, et près de Tanga.

Les plants produisent au bout de 2 ans f/2 de pleine terre, et pendant 3 années seulement, une moyenne de 40 feuilles (Ce renseignement m'a été donné par M, le docteur Soskin, chargé de mission).

(2) Rapport agricole 1908.

368 GÉ0GRA.FH1E ÉCONOMIQL'h; DU UAUT-SÉNÉGAL-MGKll

fournit en 1903 plusieurs milliers de bulbilles dont une partie ont été plantées sur les terrains de la Station de Koulikoro.

Ce dernier établissement a reçu du Jardin colonial en 1902 un certain nombre de jeunes Fourcroya appartenant à une variété un peu dilïerente. Les essais de culture et de délibrage faits à Koulikoro ont démontré que l'exploitation du Fourci'oija y serait beaucoup moins rémunératrice que celle du sisal.

Le sisal, plus rustique, a eu une croissance plus régulière, l'extraction de ses fibres a été plus facile et plus rapide, le rendement a été supérieur à celui de la feuille du Fourcroya — constatation très importante — car le transport à l'atelier et la défibration sont des opérations très coûteuses. Le rendement annuel des deux plantes a été le même. Les échantillons de fibres de Fourcroya préparés à Koulikoro ont été cotés par MM. Vaquin et ScUweitzer à un prix inférieur de 23 0/0 à celui du sisal de la même provenance.

M. Vuiilet, le sympathique et très savant directeur de l'agriculture du Haut-Sénégal-Niger, conclut de ces essais comparés, que le Fourcroya doit laisser de j^référence la place aux plantations de sisal.

Plantations de sisal des colons

Depuis l'année 1907, les sisals inermes ayant fleuri à la Station de Koulikoro, il a été possible de donner yraluitonent des bulbilles à tous les colons qui en ont fait la demande.

C'est ainsi qu'une plantation de 400 hectares a été créée dans le courant de l'année 1907 à Dar-Salam, aux bords du Sénégal, à 15 kilomètres on aval de Kayes. Elle appartient à la « Société Agricole et Industrielle des Textiles Africains » qui a demandé depuis, pour le même objet, deux autres concessions de 200 hectares, lesquelles formeront avec la première, une propriété de 800 hectares d'un seul tenant.

A l'heure actuelle, près de 200.000 plants ont été confiés au sol et sont de belle venue.

Les produits du défrichage de la plantation ont couvert les frais de l'arrachage des souches, et les cultures intercalaires de sésame payent une partie des dépenses d'entretien de la plantation.

L'opération dirigée avec méthode et intelligence, s'annonce bien dans l'ensemble. Mais il n'est pas encore possible de prédire le succès définitif lié à certaines inconnues, telles que la hauteur de croissance des agaves, leur durée d'exploitation, close par la floraison, et les moyens industriels que la Société pourra mettre en œuvre pour tirer le meilleur parti possible de la récolte des feuilles.

Les résultats des essais faits à Koulikoro ne sauraient être qu'une indication très vague relativement à l'expérience industrielle faite à Dar-Salam, sur d'autres terrains, à une latitude et sous des conditions climatologiques un peu différentes.

Des essais de défibrage ont été faits par M. Andrieu, à la Station de Koulikoro, sur des feuilles provenant de sisals de la plantation de Dar-Salam, âgés de 3 ans 1 /2. Voici les résultats (février 1011) :

Loi ><" / (feuilles coupées sur des plants de bulbilles)

Nombre de feuilles .... 211

Poids 125 kg.

Poids moyeu 0 kg. 518

Longueur moyenne .... 1 m. 15 Longueurs extrêmes. ... 1 m. et 1 m. 20

Poids des libres obtenues . . 3 kg. 750 Rendement 3 0/0.

Lot n° *2 (feuilles coupées sur plants de rejets)

Nombre de feuilles .... 104

Poids 50 kg.

Poids moyen 0 kg. 480

Longueur moyenne .... 1 m. 20 Longueurs extrêmes. ... 1 m. 10 et 1 m. 30

Poids de fibres obtenues . . 1 k. 755

Mcniaud -'*

Rendement 3,51 0/0.

Une petite quantité de fibres (1/10 environ) arracliée et rejetce avec la pulpe, par suite du fonctionnement défectueux de la machine de la station a été recueillie, et a donnée :

pour le lot nM 0 kg. 355

pour le lot n" 2 0 kg. 145

Les rendements réels des feuilles ont donc été de 3,28 0/0 et 3,80 0/0.

Avec l'âge, il n'est pas douteux que les feuilles donneront une fibre plus forte et plus belle, et que le rendement augmentera.

Une plantation de sisals inermes épineux a été faite près de Koulikoro par un autre colon, M. Bergeron. Elle a subi un incendie de brousse qui a gravement atteint la vig-ueur des jeunes plants.

Le terrain, par ailleurs, ne semble pas très propice à la venue du sisal et parait devoir être utilisé plus avantageusement pour du sésame ou du tabac.

Ajoutons que, à succès agricole égal, la première j)lantation a l'avantage d'être plus près du marché d'Europe et d'éviter une grande partie des dépenses de transports, très élevées, qui grèvent toutes les entreprises s'exerçant dans l'intérieur de la colonie.

Le fret de Dar-Salam-France ne dépassera guère en ellet 60 à 65 francs par tonne ; à partir de Koulikoro, il sera au moins de 40 francs plus élevé.

Le montage de l'usine de défibrage reviendra pour la même raison beaucoup moins cher à Dar-Salam.

Les plants de sisal épineux ayant fleuri en 1909, il est possible de distribuer, à l'heure actuelle, un grand nombre des bulbilles de cette seconde variété ; les colons pourront dès lors introduire les deux agaves dans leurs plantations afin de donner, après expérience faite en place, la prédominance qu'il convient à l'une ou à l'autre des variétés.