CHAPITRE II
Le chemin de fer de Kayes au Niger
Aperçu des caractéristiques de la ligne et historique de sa construction.
— Résultats de l'exploitation. — Valeur financière du Kayes-Niger.
— Le tronçon Kayes- Ambidédi , fraction du Thiès-Kayes.
Le chemin de fer de Kayes au Niger a été construit dans le but de relier les biefs navigables du Sénégal et du Niger. Il part de Kayes, terminus amont de la navigation sur le Sénégal, pour toucher le Niger à Bamako, qui est le terminus aval de la navigation sur le bief Sud, et aboutir à Koulikoro qui est le point de départ amont de la navigation sur le bief moyen (1).
La longueur totale du tracé est :
Kayes-Bamako . . . -496 k. Bamako-Koulikoro . . 57 k.
Total. . . 553 k.
Il faut y ajouter la section de Médine-embranchement qui a deux kilomètres de longueur. La voie a un mètre de largeur.
Le profil en long est représenté par la figure ci-après. La rampe maxima est de 25 millimètres.
Une locomotive de 26 tonnes remorquant un train de 100 tonnes parcourt la ligne sans difficulté.
(1) Nous verrons plus loin que la navigation est impossible entre Bamako et Koulikoro par suite des barrages naturels de roches, dont le principal est celui de Sotuba.
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La ligne traverse quelques régions assez pittoresques, tels le cirque de Diamou avec ses gigantesques champignons rocheux, le col du Manambougou, la vallée de Kati à Bamako où le Farako descend au Niger dans un ruissellement de cascades, parmi les touffes de palmiers. Partout ailleurs, le rail se déroule à travers la brousse, tantôt rabougrie sur les sols rocailleux et lessivés par les pluies d'hivernage, tantôt dense et de belle futaie dans les bas-fonds nourris d'humus.
A peine trouve-t-on quelques villages auprès des gares.
De nombreux ponts ont dû être construits pour traverser le réseau du Bafmg et du Bakoy et des marigots affluents. Les deux plus importants sont ceux de Mahina et de Toukoto.
Entre Bamako et Koulikoro le tracé longe le Niger, qui est barré de rapides, à une distance moyenne de 1 k. 500.
Superstructure. — Le rail est en acier dur Bessemer
patin ; poids 20 kilos au mètre courant. Longueurs 6 mètres et 5 m, 95.
La liaison entre les rails se fait par deux éclisses : une plate 2 k. 350 et une cornière 4 k. 350.
Les traverses sont en acier doux Ponsard et Boyenval. Longueur 1 m. 70 — largeur 0 m. 220, poids 28 k. 210 — 8 traverses par rail. Les rails sont fixés aux traverses par des tire-fond. Poids de la voie au mètre courant : 82 kilos.
Bâtiments. — Les bâtiments affectés à la Direction du service et aux gares appartiennent à des types très variables, mais les différences qui existent entre eux n'ont pas été déterminées, comme cela pourrait sembler logique, par la diversité des objets auxquels devait répondre leur construction.
Il y a des bâtiments à étage et à terrasse, lourds et obscurs, avec des larges vérandahs entourant quatre ou six cellules d'égale dimension (ancienne Direction, à Kayes-Plateau, gares de Kayes et de Dioubéba). Il y a des bâtiments Paindavoine, à tranches régulières : gares de Mahina, Toukoto, Bamako, Koulikoro. 11 y a enfin des bâtiments de physionomie très rustique, comme certaines petites gares de la ligne, ou comme les habitations et bureaux de la nouvelle Direction, à Bamako.
On aimerait à rencontrer des édifices qui, tout en présentant la simplicité élégante qui convient au budget d'une jeune institutution, répondent par leur aménagement intérieur aux nécessités variées du service.
Les plus fortes locomotives sont de 27 tonnes à vide. Les wagons de voyageurs sont confortables. En outre du matériel courant, il existe un wagon-salon, un wagon-bar, un wagonhôpital et une automotrice.
Dépôts-ateliers. — Il existe trois ateliers et dépôts : Kayes, Toukoto et Bamako.
Meniaud
TOMK I
