AFFLUENTS DU NIGER
Le Bani
Dès la région de San, le Bani a une largeur qui varie de 400 à 600 mètres. Il descend vers le Niger par une succession de biefs, entre lesquels se trouvent des barrages de rocbers. Les eaux sont le plus basses vers le 15 avril : 50 centimètres environ. De juin au commencement d'octobre, le niveau s'élève progressivement, pour redescendre ensuite sans arrêt.
Le Bani est navigable toute tannée de San à Mopti par des pirogues et chalands ne calant pas plus de 0 m. 40 à 0 m. 50.
San n'est pas à proprement parler sur le Bani. Il en est séparé par 9 kilomètres de terrains boisés plus ou moins marécageux ; un petit canal récemment creusé conduit du Bani à 1.500 mètres de la ville.
Le Banifïng est accessible aux pirogues de fin juillet à fin octobre, depuis son confluent avec le Bani jusqu'à Kouoro, dans la région de Sikasso.
11 n'y a pas de service public de transports organisé sur le Bani. Mais il existe un très important trafic indigène, car c'est la voie ouverte aux grains, au coton et au karité qui sont expédiés vers Tombouctou et vers Koulikoro.
Des vapeurs de rivière à fond plat pourraient utiliser cette rivière pendant cinq mois de Tannée, du 15 juillet au 15 décembre.
Marigot de DJenné
Le marigot de Djenné, qui se déroule à travers une plaine herbeuse, avec une largeur de 30 à 50 mètres, relie le Niger au Bani par les embranchements de Kouakourou et de Sanouna. L'eau coule tantôt dans un sens tantôt dans un autre, suivant la précocité relative des crues du Niger et du Bani. Si les crues sont simultanées, Djenné est entourée d'eau vers le 15 juillet. Les deux marigots de Kouakourou et de Sanouna sont accessibles aux chalands et pirogues indigènes du mois d'août à la fin de janvier, et raccourcissent beaucoup la route fluviale de San à Ségou et Koulikoro, qui passe par Mopti pendant le reste de l'année.
Marigots de Diaka et Murrah
Le lit du marigot de Diaka, assez étranglé au début, s'élargit progressivement et atteint 200 à 300 mètres de largeur pour déboucher dans le lac Dhébo par un estuaire. Sa crue se produit avec celle du fleuve. Il est navigable d'août à janvier pour des chalands et pirogues.
Celui de Murrah n'est fréquenté que par quelques pirogues indigènes.
La Bénouè
La Bénoué prend sa source dans V Adamaoua. C'est une belle et large rivière dont le lit est principalement formé de sable. Elle à 700 à 800 mètres de largeur à son confluent avec le Niger, en aval et tout près de Lokodja.
On constate de légères crues en avril et mai, mais la crue véritable de la Bénoué commence à s'élever rapidement en juin.
Les eaux sont le plus hautes le 15 septembre à Yola : 5 m. 40, et le 20 septembre à Ibi : 10 mètres. Elles commencent abaisser le 25 septembre à Yola et le 1""" octobre à Ibi. La grande baisse commence trois semaines après, et les eaux sont le plus basses au début de mars.
Elle apporte une grande quantité d'eau dans le Niger à Tépoquc de la crue, ce qui explique la montée exceptionnelle des eaux dans le grand fleuve, signalée par la courbe de Lokodja.
Le courant est de 3 à 4 nœuds aux hautes eaux et de 1 1/2 à 2 nœuds aux basses eaux.
Aux plus basses eaux, des petits vapeurs à fond plat de 0 m. 45 de tirant d'eau peuvent remonter jusqu'à Ibi. A partir d'Ibi, jusqu'à Yola, on ne peut employer que des chalands.
Dès le commencement de la crue, des bateaux à roue arrière tirant 0 m, 1>0 peuvent aller à Ibi, et les petits vapeurs à fond plat tirant 0 m. 45, jusqu'à Yola.
Aux hautes eaux, de juillet à octobre, de grands bâtiments de 400 tonnes calant au maximum 3 m. 60 peuvent atteindre Ibi, et des vapeurs de rivière de 200 tonnes tirant 3 mètres peuvent aller jusqu'à Yola, d'août à septembre.
Nous avons dit plu-; haut que le service de navigation du Gouvernement de la Nortiiern-Nigeria assurait le transport sur le Niger et sur les affluents navigables du Niger, en particulier la Bénoué, avec l'ensemble de ses bâtiments.
Les distances entre les escales sont :
Lokodja-Loko 137 kilomètres
— Ibi 362 »
— Yola 750 »
Pour l'application des tarifs, la Bénoué est divisée en trois sections :
Section I. — Lokodja-Loko : Hautes eaux, 15 juin-30 novembre; basses eaux, l*"" décembre-14 juin.
Section IL — Loko-Ibi : Hautes eaux, 15 juillet-30 octobre; basses eaux, l**"" novembre-1 4 juillet.
Section III. — Ibi- Yola : Hautes eaux, 20 juillet-10 octobre ; basses eaux, 11 octohre-19 juillet.
Les conditions générales de transports sont les mêmes que sur le Niger ; quant aux tarifs, ils sont diôerents.
Passagers non nourris à bord Par kilomètre :
Section I Section II Section III
LokodjaLoko-
Lokodja Loko-lbi-Loko Ibi-Yola-Ibi
Première classe . . . 0,18 0,20 0,22
Première classe, pont. 0,14 0,15 0,18
Pont 0,06 0,06 0,06
Maj'chandises Par tonne de 1000 kilos et par kilomètre :
SECTION I Montée et descente
Lokodja-Loko. . . . 1 et 4 0,185 fermé aux steamers
— .... 2 et 5 0,155 de janvier à mai.
— .... 3 et 6 0,14
SECTION II Montée et descente
Loko-Ibi 1 et 4 0,215 fermé aux steamers
— 2 et 5 0,185 de décembre à juin.
— 3 et 6 0,155
SECTION III Montée et descente
Ibi-Yola 1 et 4 0,28 fermé aux steamers
— 2 et 5 0,26 d'octobre à juin.
— 3 et 6 0,25
Les transports de marchandises par chalands, aux basses eaux sont d'environ 0 fr. 13 par tonne et par kilomètre.
Durée des voyages. — La durée des voyages Lokodja-Yoia, est de 12 jours par vapeurs et de 40 jours par chalands.
Les prix des transports de marchandises sur les rivières tributaires de la Bénoué sont augmentés de 25 0/0 par rapport aux prix de la section dans laquelle aboutit la rivière.
Navigation du commerce
h^ Niger Company limited îait également circuler ses bateaux sur la Bénoué dans des c mditions analogues à celles du Niger. A signaler aussi de nombreuses pirogues indigènes, du type de celles du Bas-Niger.
La Kaduna
La Kaduna, qui aboutit au Niger à Muraji, est une rivière d'allure plutôt torrentielle, sujette à des crues et décrues rapides. Parsemée de rochers dans sa partie haute, jusqu'à Wuschichi, elle passe par endroits dans de véritables gorges qui rappellent certaines rivières de Suisse. C'est ainsi qu'en face la capitale de la Northern-Nigeria, Zunguru, elle coule dans une sorte de tranchée formée de roches abruptes, en aval de laquelle a été jeté le pont qui relie la ville à la route de Zaria et Kano.
Après Wuschichi, son lit est formé de sable et de fin gravier — sa largeur varie de 300 à 900 mètres.
Les eaux de la crue principale commencent à s'élever le 20 juillet ; elles sont à leur maximum, 3 mètres, vers le 23 septembre à Barijuko, terminus normal de la navigation à vapeur. Elles commencent à baisser le l*"" octobre. La grande baisse a lieu vers le 5 octobre. Les eaux sont le plus basses en juin.
Aux hautes eaux, août et septembre, le courant est de trois nœuds. A cette époque, des vapeurs de 400 tonnes peuvent atteindre Barijuko, tête de ligne d'un chemin de fer de trente kilomètres à voie étroite — 0 m. 70 — qui aboutit à Zunguru.
Aux basses eaux, seuls des chalands peuvent circuler. Dès la première crue, jusqu'à fin octobre, des vapeurs de rivière peuvent remonter la Kaduna.
Pour l'application des tarifs du « Niger and Benue transport service » la Kaduna forme une section spéciale :
Muraji-Barijiiko : Hautes eaux, 5 aoiit-30 septembre ; l)asses eaux, l®"" octobre-4 octobre.
Tarifs Passagers, par kiloraèlre, non nourris à bord :
Première classe 0 fr, 25
Première classe, pont . , . . 0 fr. 18 Pont 0 fr. 06
Marchandises
Moulée et descente
Muraji-Barijuko. . 1 et 4 0 fr. 25 ouvert aux steamers — . . 2 et 3 0 fr. 18." de juillet et octobre
. . 3 et 6 0 fr 125
La Compagnie du Niger envoie ses bateaux à vapeur sur la Kaduna. C'est d'ailleurs la seule maison de commerce établie à Barijuko et à Zunguru.
La rivière de Sokoto appelée aussi Gouibi N'Kehbi est accessible aux chalands et pirogues pendant l'hivernage — fin juillet, août et septembre ; les embarcations peuvent remonter jusqu'à Jegga, qui est un gros marché d'approvisionnement en marchandises anglaises, d'où les colporteurs haoussas les font rayonner à travers les provinces de Sokoto, Kebbi, Argungu, et vers les territoires français de Dosso, Niamey, Gottey, Dogondoutchi, Bimi N'Koni et Madaoua.
