PI XIV

FiG. 27. — Groupe de jeunes danseuses.

Cliché de l'auteur

FiG. 28. — Puits-abreuvoir en région sahélienne. — Zébus à grandes cornes recourbées en arrière.

fROBLÈMH: DE l'aMÉLIORATIO.N DU TROUPEAU 77

mobile^ comme le paUeur sur lequel il doit agir, devra veiller à l'observation de la réglementation imposée à l'élevage du mouton. Il sera assermenté et aura qualité pour dresser des procèsvcrhaux en présence des contraventions aux règlements de police concernant les troupeaux dans la zone à laquelle est alfectée la bergerie : arrêtés concernant la ségrégation des moutons à laine et des moutons à poil, et les interdictions de parcours à ces derniers dans certains cantons, etc. Visitant sans cesse les troupeaux sur leurs terrains de pâturage, il pratiquera ou fera pratiquer en sa présence la castration des béliers mauvais reproducteurs, et amènera les éleveurs à éliminer progressivement tous les éléments défectueux.

Il indiquera et donnera dans la plus large mesure les soins vétérinaires nécessités par l'état des animaux visités. Il portera une attention toute particulière sur l'état de santé et la manière de se comporter des reproducteurs améliorés distribués par la bergerie aux éleveui*s.

A côté de ces devoirs spéciaux et précis concernant la question lainière, le commissaire d'élevage a un rôle d'éducateur et de conseiller à remplir à l'égard des populations pastorales, pour tout ce qui touche à la conservation et à lamélioration des troupeaux de gros et de petit bétail.

Dans cet ordre d'idées, sa tâche a des horizons illimités.

Le commissaire d'élevage, attaché à la bergerie modèle, doit être un collaborateur du directeur de l'établissement, dont il fera les intérims. Il devra, dans l'intervalle de ses déplacements, suivre la marche des études faites et prendre connaissance des résultats obtenus par ce dernier fonctionnaire.

L'absence du directeur ne sera pas, de ce fait, marquée par une orientation nouvelle, quelquefois à rebours, dans les expériences entreprises, ou par la stagnation absolue qui résulte de l'indifférence de l'intérimaire à l'égard de l'œuvre poursuivie.

Enfin les directeurs de bergerie eux-mêmes doivent dépendre du chef du service zootechnique de la colonie qui, en vertu de l'arrêté du 4 juillet 1909, a dans ses attributions :

78 GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE DU HAUT-SÉJNÉGAL-iMGER

1° L'étude des questions se rattachant à l'élevage ; 2** La police sanitaire des animaux.

Emplacement des bergeries. Leurs zones (Vinflucnce. — Etant donnés l'aire de dispersion des troupeaux à laine et leur parcours de transhumance, il semble que deux bergeries modèles sont nécessaires et suffisantes et que leurs emplacements doivent être les suivants :

Bergerie de FIssa-Ber (1). — A maintenir soit à GouJjo, soit à transférer plus à l'Est, le long du marigot de Fatawel, si l'expérience prouve qu'elle est actuellement trop près du Niger et que les animaux souffrent des insectes ou de l'humidité excessive.

Zone d'influence. — Le cercle d'Issa-Ber tout entier, la partie Sud du cercle de Tombouctou, à droite et à gauche du Niger, avec les annexes de Goundam et Raz-el-Ma, et enfin le pays de Korarou, rendez-vous d'hivernage, dans le cercle de Bandiagara.

Bergerie du Macina. — Emplacement : au Nord-Ouest de Tenenkou, mais à la limite des terres inondées qui est très approximativement celle du canton de Dioura (cercle de Sokolo) et du canton du Macina (cercle de Djenné) — ou mieux dans le Counari.

Zone d'influence. — Le cercle de Djenné, le Counari et le pays de Méma, rendez-vous d'hivernage, dans le cercle de Sokolo.

Primes cl privilèges à accorder à l'élevage. — Enfin, pour intéresser les éleveurs de moutons à laine et pour les encourager dans la voie du progrès, des privilèges pourront leur être temporairement concédés, et des récompenses pourront leur être offertes dans certaines conditions à définir.

Par exemple, des concours portant soit sur des sujets isolés,

(Ij DejùexisUnle, comme nous le verrons plus loin.

PROBLÈME DE l'aMÉLIORATION DU TROUPEAU 79

soit sur des troupeaux de 20, 50 ou 100 têtes, pourront être org-anisés une fois par an et des primes attribuées aux lauréats.

Il faudra d'ailleurs donner des primes élevées et en distribuer un nombre assez considérable dans les débuts, de façon que les indigènes y voient un réel appât méritant des efforts de perfectionnement et les déplacements nécessaires. Ces concours devront avoir lieu au moment où la plus grande partie des troupeaux sont massés sur les pâturages de bourgou, soit dans le Counari, soit sur les marigots de Diaka et près du Dhébo, soit aux abords du Niger entre Ârabébé et Tarabongo.

On pourra dans ces mêmes concours primer les plus beaux spécimens du bétail ovin et caprin.

Il n'est pas douteux, par ailleurs, que l'administration locale sera amenée à améliorer le système actuel de l'impùt de capitation, qui ne frappe pas avec toute la justice nécessaire les différentes classes sociales de contribuables. Ainsi que je l'ai proposé dans une étude de discussion sur la fiscalité en vigueur dans le Haut-Sénégal-Niger, il conviendra de superposer à la taxe pei*sounelle, dont le taux devra être réduit en proportions différentes suivant les endroits, une taxe proportionnelle sur le gros et le petit bétail qui est d'ailleurs conforme aux principes de la loi musulmane.

Je propose que les moutons à laine soient, dans l'avenir, et pour une période assez étendue, exempts de la taxe, les moutons à poil et les cbèvres y étant soumis.

Malgré toutes les mesures que nous préconisons, il est à craindre que l'effectif des ovins à laine ne puisse augmenter beaucoup dans le Delta central du Niger, déjà très peujîlé en bétail de toutes sortes. Mais, dans la suite, les cercles de Tombouctou, Bamba, Gao et Tillabéry qui contiennent déjà une population à laine d'environ toO.OOO têtes, appartenant aux villages peulils et sonhrays des bords et des îles du Niger, pour-

ront être amenés à doubler ou tripler ces effectifs en animaux améliorés, lorsqu'on pourra leur consacrer une bergerie modèle et un commissaire de rélevage. Mais il faut sérier les efforts et se limiter d'abord aux deux établissements de l'Issa-Ber et du jMacina.

11 nous semble également possible de créer l'élevage des ovins à laine cbez certaines tribus maures et touaregs et cbez les populations sédentaires de la haute boucle du Niger, qui peu à peu se constituent des troupeaux de gros et petit bétail (1).

L'importance des terres non cultivées, couvertes de forets l)asscs, avec une végétation abondante de graminées, le, bon marché du gardiennage, semblent marquer de vastes espaces pour l'industrie moutonnière qui nous occupe. La grande ])rousse de l'Est-Nigérien, avec ses variétés d'andropogon, de panicum, ses pâturages et ses buissons salés, paraît également très propice aux moutons à laine.

Nous sommes loin des ressources de la République Argentine, avec ses prairies artificielles et ses luzernières de plusieurs centaines de mille hectares bien clôturées, son élevage scientifique des troupeaux de race fine, et nous sommes beaucoup plus rapprochées des conditions et des formes de l'industrie pastorale australienne.

Nous retrouvons en Australie la chaleur sèche des commencements d'été et la douceur des hivers, une grande similitude d'herbes et d'arbustes également utilisés, très résistants à la sécheresse et pouvant se passer d'eau pendant plusieurs mois, enfin des plantes salées, herbes et buissons que les Anglais désignent sous le nom collectif de sait ôus/œs, si utiles pour la nourriture et la santé des animaux. Dans l'ensemble, un élevage ultra-extensif sur les runs.

(1) Les indigènes font au raoulon à laine le grief de vivre difficilement dans le Saliel et sur les plateaux de la Boucle. Mais il est très probable que c'est par suite d'un abreuvage insuffisant pendant la saison sèclie. La preuve en est que des moutons à laine sont engraissés comme moutons de case dans les régions les plus diverses, môme dans le Sud de la colonie; mangeant et buvant à discrétion, ils demeurent partout en excellente santé.

PROBLÈME DE l' AMÉLIORATION DU TROUPEAU 8t

Si dans TaveDir la production lainière du Haut-Sénégal-Niger ne se développe pas avec toute l'ampleur que nous souhaitons, il ne faudra donc pas s'en prendre au pays lui-même qui offre des possibilités de succès considérables dans toutes les voies de l'activité pastorale.

C'est que nous aurons lutté sans adresse et sans vigueur contre les deux plus grands ennemis de l'Afrique : l'ignorance et l'inertie de ses habitants.

Mesures déjà prises par le Gouvernement de la colonie : bergerie de Goubo. Ségrégation des moutons à laine et des moutons à poil.

Rappelons en terminant qu'une bergerie a été installée à -4 kilomètres de Niafunké, près du petit village bambara de Goubo, par le gouverneur Ponty en 1907.

Au printemps de 1908, cette bergerie possédait un troupeau de 80 reproducteurs indigènes ; elle a reçu, à cette époque, 8 béliers améliorateurs : 4 southdowTis et 4 mérinos de la variété dite Rambouillet, nés en Patagonie, offerts à la colonie par M. Gravitz, filateur à Marseille et à Mazamet, qui avait fondé un comptoir d'achat de laine à Mopti.

Au mois d'août de la même année, le même troupeau s'est encore augmenté de 17 béliers algériens barbarins à queue fine et mérinos barbarins amenés de Sétif par M. le vétérinaire Teppaz.

A la fin de l'année 1909, M. le vétérinaire Choteau, actuellement chef du serWce zootechnique de la colonie, a ramené d'x\lgérie 19 mérinos nés dans le pays, dont 9 ont été introduits à la bergerie, 4 mis à la disposition du cercle de Djenné, 6 mis à la disposition de M. Mourot, colon à Mopti.

Jusqu'à présent, en dehors des béliers confiés à M. Mourot et de ceux de Djenné qui ont fait 80 saillies cette année, les béliers importés depuis 1907 n'ont lutté qu'à la bergerie, et aucun reproducteur amélioré n'a encore été distribué ni aux indigènes ni aux colons.

Voici quels sont les effectifs présents à la bergerie :

Meniaud, t. II g

Provenance

Béliers

Brebis

Béliers

Brebis

Agneaux

Agnelles

Total

Indigènes . . . .

Southdown. . . .

Mérinos de Palagonie.

Algériens . . . .

Métis southdown . .

Métis mérinos de Pata-

gonie

Métis algériens. . .

Un arrêté pris par le gouverneur Clozel, en 1909, interdit aux propriétaires et bergers de race ovine de pacager, parquer et transhumer ensemble les moutons à laine dits « du Macina » et les moutons à poil sans distinction de race.

Cet arrêté interdit en outre aux moutons à poil et aux chèvres des Maures et Touaregs, les parcours du cercle de Djenné et les cantons de l'Issa-Ber situés sur la- rive gauche du Kolikoli, du Bar-Issa et de l'Issa-Ber.

Enfin, il est interdit de faire plus de deux tontes pai' an.

Ces mesures excellentes doivent être maintenues. En ce qui concerne le cercle de l'Issa-Ber, le parcours des territoires situés à l'ouest du Koli-koli pourrait également être interdit aux moutons à poil des Touaregs de Modibo qu'on rencontre en grand nombre vers le mois de mai dans la grande dépression en patte d'oie qui s'étale devant Saraféré-Mérignan.