CHAPITRE V

Conclusions

Conclusions relatives à la question de l'élevage. — Note sur l'origine probable des moutons à laine du Macina.

Telle est la situation de l'élevage des bovidés et des ovidés dans le Haut-Sénégal-Niger. // représente un capital de 80.000.000 de francs que la nature seule constitue, développe et nourrit.

Nous pensons que l'institution de F assistance vétérinaire aux troupeaux, l'action continue et éclairée des commissaires de r élevage^ le fonctionnement des bergenes modèles dans le sens et d'après les méthodes que nous préconisons, sont de nature à améliorer promptement l'importance et la qualité du troupeau, et particulièrement la production lainière.

Dans l'ensemble, le troupeau des bovidés et des ovidés est-il en augmentation dans le Haut-Sénégal-Niger ? Exception faite pour les moutons à laine élevés dans le Delta, central du Niger — voir ce que nous en avons dit précédemment — nous croyons pouvoir répondre par l'affirmative, malgré le développement du commerce d'exportation sur la côte et l'augmentation certaine de la consommation intérieure. L'absence d épizootie au cours des dernières années et la pacification intérieure qui est résultée de l'occupation française ont en effet favorisé le repeuplement du bétail.

Peut-on mettre des chiffres précis sur les augmentations d'efiectifs ? Non.

En particulier pour les bœufs, on ne peut avoir de données certaines sur l'importance des disponibilités que laisse chaque année la production pour l'exportation.

Les 800.000 vaches donnent environ 240.000 produits par an ; la consommation intérieure annuelle est d'au moins IGO.OOO, et l'exportation sur les colonies de la côte d'environ 40.000. Resterait donc un excédent d'une quarantaine de mille animaux chaque année, qui est facilement nourri sur les immenses terrains vagues de la colonie, car nous avons indiqué au titre P*" que les terres cultivées n'occupaient pas plus du 1/20" de la suj)erfîcie totale du pays.

Il semble donc que, sans porter atteinte à l'accroissement progressif du troupeau, possible par les conditions naturelles du pays, et désirable pour les habitants, principalement pour les agriculteurs, on puisse rechercher les moyens d augmenter, dès maintenant dune vingtaine de mille tètes r écoulement annuel hors de la colonie des disponibilités de rélevage. Cette question a attiré tout particulièrement l'attention de la métropole, en raison de la cherté de la viande sur le marché français, cherté qui a pris le caractère d'une véritable crise dans l'alimentation, au cours de l'année de sécheresse et d'épizooties de 1911.

La diminution importante du cheptel de nos éleveurs a brutalement impressionné les pouvoirs publics, qui ont immédiatement recherché les possibilités de concours de nos possessions d'outre-mer dans la solution du problème qui se posait devant le pays angoissé (1). Madagascar avec ses 5.000.000 de bœufs,

(i) D'après rarticle 3 de la loi du 11 janvier 1892 fixant le tarif général des douanes, des exemptions ou détaxes peuvent être accordées aux produits originaires des territoires français de la côte occidentale d'Afrique, suivant la nomenclature arrêtée pour chacun d'eux par des déc-ets en Conseil d'Etat.

En vertu de cette loi, un décret du 4 septembre 1909 {Journal officiel du 12 septembre) a stipulé (art. 4^') que :

« Les bœufs originaires du Sénégal et du Haut-Sénégal-Niger, importés en droiture et accompagnée d'un certificat d'origine délivré par les autorites locales, sont admis en franchise à leur entrée en France jusqu'à concurrence du nombre d'animaux déterminé chaque année par des décrets

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