barres pesant 230 tonnes

La quantité totale du sel de Tichit qui a pénétré par les cara-

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vaniers maures dans nos territoires, est d'environ 14.000 à 16.000 barres, représentant 400 à 500 tonnes, et dont les prix, à Nioro, oscillent autour de 14 francs la barre. Ils atteignaient 25 et même 30 francs il y a 7 ou 8 ans.

On voit, sur la carte ci-jointe, la zone de dispersion du sel de Tichit dans le Haut-Sénégal-Niger, comparativement à ce qu'elle était autrefois.

La diminution dans la production des salines, que l'on constate d'après le tableau qui précède, a une cause purement temporaire : c'est l'état d'agitation qui a régné dans F Adrar et dans toute la Mauritanie Orientale pendant la période de l'occupation française du Tagant et surtout de l'Adrar.

Salines de Seye

Le sel en vrac qui vient en grande partie des salines de Seye, dans la région de Kilfa, fait également l'objet d'un commerce entre les nomades Maures et les indigènes des cercles des frontières du Sahel. A Nioro seulement, les quantités importées ont été :

En 1904 de 102 tonnes

Les prix de ce sel de qualité médiocre ne déliassent guère 0 fr. 30 le kilo. Il est consommé dans le cercle de Nioro et dans la résidence de Kiiïa.

Salines du Djerma Ganda et des Dallols

La zone d'écoulement des sels de cette origine, dans le Haut-Sénégal-Niger, comprend Niamey, Gothey, Tillabéry et Meniaud, t, II. 14

210 GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE DU HAUT-SÉiNÉGAL-NIGER

une fraction de la région de Say et de Fada N'Gourna; la plus grande partie du sel des Dallols est consommée sur place, ou exportée dans le territoire anglais de Sokoto et Gando par l'intermédiaire des marchands haouassas.

Nous reproduisons ci-après un extrait des rapports de M. le commandant Dardignac et de M. le lieutenant d'artillerie colonial Ponsard sur les conditions et l'importance de l'ex^^loitation des salines du Dallol-Fogha, qui est le j)rincipal foyer de production dans la région envisagée.

Division du Fogha. — Le Dallol-Foglia traverse du Nord au Sud tout le secteur de Dosso, depuis Mayakikoura jusqu'à Dolé sur le Niger. L'extraction du sel s'y fait dans la région Sud, depuis Mazakori-Sounga, située à 6 kil. 600 au Nord de Bara, jusqu'à 3 ou 4 kilomètres du confluent, et c'est cette partie de la vallée que les indigènes désignent sous le nom de Fogha.

Elle est divisée en deux zones :

1° La ligne Nord, ou Fogha-Biri, s'étend de Mazakori à Barba, sur une longueur de 22 kilomètres. Divisée elle-même en deux parties d'égale importance : le Foglia-Bara et le F'oglia- Dibé, cette zone est la plus exploitée.

2" La zone Sud, ou Bas-Fogha, s'étend du confluent du Dallol-Maouri et du Fogha jusqu'au Niger, sur une longueur de 40 kilomètres. Elle est divisée en plusieurs parties qui portent le nom des villages importants qui la jalonnent du Nord au Sud : Fogha-Bassa, Fogha de Bengou, Fogha de Sahou Birmi, Fogha de Tiounouga.

Le Fogha-Beri et le Bas-Fogha sont séparés par une zone inexploitée et inhabitée de 20 kilomètres allant de Barda à Takié.

Exploitation. — Les salines sont marquées par des buttes de terre élevée, analogues aux batteries de nos places fortes, et

qui donnent au pays l'aspect d'une région fortifiée ; ce sont les tortiigas.

En quoi consistent donc ces salines, et comment se fait l'exploitation du sel?

La terre noire et sableuse du fond du Dallol contient en proportions variables une certaine quantité de chlorure de sodium, qu'indique assez nettement la couche givrée qui recouvre le sol après l'évaporation des pluies d'hivernage. Cette terre est tassée dans de grands paniers ronds d'un modèle uniforme, pouvant contenir de 50 à 60 kilos de terre, et supportés par trois ou quatre pieux fichés dans le sol. L'eau versée lentement sur cette terre filtre à travers, et est recueillie en dessous dans des calebasses et soumise à l'évaporation sur un feu vif.

Les terres rejetées après lavage s'accumulent surplace et forment à la longue ces toungas dont j'ai parlé plus haut. Des villages entiers arrivent à s'y installar, et la végétation, herbes et arbres envahit les talus.

Le procédé d'extraction est, nous le voyons, des plus grossiers, et le rendement très faible : 1.500 grammes à 3 kilos par jour et par j)anier. Malgré sa couleur grisâtre due k la terre non éliminée, ce sel semble assez pur, car il cristallise bien ; son goût est agréable, et il sale mieux que le sel gemme. 11 est d'ailleurs très apprécié dans le pays, peut-être, il est vrai, en raison de la modicité de son prix : 0 fr. 25 à 0 fr. 35 le kilo.

Le lieutenant Ponsard a procédé, sur un échantillon^ à un essai de purification (lavages répétés et épuration au soleil). Le résultat est encourageant ; le sel obtenu est aussi blanc que le beau sel marin, et le déchet n'a pas dépassé 1/10^, Apporté sur le marché de Dosso, son prix a atteint 0 fr. 60 le kilo, c'est-àdire le double du prix du sel tel qu'il est livré par les exploitants haoussas.

C'est dans le Fogha-Beri que se rendent en majorité les Djermas, les Peuhls du Dallol Bosso, les Maouns, les Haoussas du côté de Sokoto, de Kebbi, de Jelou, triplant pour un temps la population sédentaire.

Pendant trois mois de saison sèche, de fin janvier à fin avril, l'exploitation est intensive. Cependant les sédentaires continuent

'1\2 GÉOGRAPHIE ÉCONOJilQUË DU HAUT-SÉNÉGAL-.MGEtt

àretirer le sel, une fois la saison d'hivernage arrivée. Pour cela, ils ont amassée la terre salée en la recouvrant de paille pour la préserver des pluies, et alimentent ainsi leurs paniers jusqu'à la saison sèche suivante.

Le sel extrait dans le Fogha Beri est en majorité vendu sur les marchés de SaLougari etde Jelou, et en partie emporté pour leur consommation personnelle par les Djermas, les Peulhs et les Maouris.

Le Bas-Fogha est exploité surtout pnr les habitants des villages riverains. Y viennent aussi des Dendés, des Haoussas de la région de Jegga et d'Ilo.

Une partie du sel extrait est vendue sur les marcliés de Benzou et de Tounouga.

Droits perçus par les chefs. — Les chefs de Bara, Kouara-Dehé, Benzou, Bana, perçoivent sur les étrangers qui vienncuit exploiter le sel sur leurs territoires respectifs, un droit qui varie du 1/5'' au 1/30" de la quantité extraite ; ce droit est perçu chaque vendredi et payé en nature en prenant pour base le panier en exploitation,

La production totale de tout le Fogha s'élèverait à 700 tonnes.

Nous avons un moyen de contrôle par le nombre de paniers en exploitation qui se répartit de la façon suivante :

Fogha-Bara 750 paniers

Fogha-Debé 750 —

Fogha-Bana 300 —

Fogha-Bengou 300 —

Fogha-Sabou-Birni . . . 300 —

Fogha-Tounouga .... 400 —

Or un panier produit normalement 1 kg. 500 de sel par jour. Si l'on admet que l'extraction intensive dure 100 jours, on obtient 2.800 X 1 kg. 500 X 100 == 420.000 kilos.

Meniauo