PI. XXX

CUché du I> Dupont

FiG. 59. — Haut-fourneau des Mossis.

Cliché du D^ Dupont

FiG. 60. — Moulin banal.

Où les femmes vienneni broyer le mil entre deux grès.

veux parler des étoffes brillantes de Kano qui sont recherchées par toutes les aristocraties indigènes de T Afrique Occidentale et Centrale, et sont apportées jusqu'à Tombouctou, à Bamako même, comme au Dahomey, au Cameroun, au Bornou et en Tripolitaine, par les caravaniers et les colporteurs haoussas. Tel tourkédi ou ravani, turban ou voile qui coûte 4 francs à Kano, se vend 15 francs à Tombouctou et 20 francs à Bamako.

Je rappellerai que l'outillage de cette industrie spéciale à la région de Kano (que j'ai décrite dans la Dépêche coloniale illustrée du 15 août 1909) n'est pas compliqué : un tronc d arbre poli étendu par terre et un maillet.

Les matières employées sont une préparation spéciale d'indigo, le souni, et de la gomme tirée de l'écorce d'un arbre, le mariké.

Le souni est obtenu en faisant bouillir des feuilles d'indigo dans de l'eau. Une mousse bleue se forme à la surface du liquide. On écume cette mousse qui est séchée dans des petits moules en forme de tête d'obus. Le tissu, déjà teint à l'indigo et qui doit subir l'opération complémentaire du lustrage, est déployé sur le tronc d'arbre devant lequel est assis l'opérateur, puis aspergé d'eau contenant en solution la gomme de mariké. Cette aspersion se fait d'une manière assez simple : l'ouvrier emplit sa bouche du liquide et souffle fort, en pinçant les lèvres : des gouttelettes jaillissent hors de la bouche, en fine pluie qui vient arroser l'étoffe. Ce même procédé est d'ailleurs employé par les repasseurs pour humecter le linge avant l'application du fer.

Le collage étant terminé, le tissu est frotté sur le côté extérieur avec le pain de souni qui laisse une couche adhérente de poussière d'indigo. Puis commence le battage à coup de maillet, uniformément sur la surface du tissu. Après plusieurs aspersions, plusieurs couches de souni et plusieurs battages, un brillant bleu très beau, à reflets mordorés, est obtenu sur l'étofie. Le bruit des maillets frappés en cadence emplit certaines rues à Kano et à Koura, et donne cette impression très rarement éprouvée dans les villes indigènes, d'une réelle activité industrielle.

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Il est manifeste que la préparation spéciale dont nous venons d'exposer le mécanisme, ne tient pas au lavage et que les indigènes portent ces vêtements sans les nettoyer. A la longue, la couche d'indigo superposée sur le tissu déjà teint, disparait, soit qu'elle déteigne par le frottement, soit qu'elle tombe en poussière en même temps que s'effrite l'apprêt constitué par la gomme, sous l'influence du maniement et du port des effets.

Si la teinture ordinaire, à l'indigo, d'un vêtement indigène de la forme classique d'une ample chemise, coûte environ 7 fr., l'opération de lustrage complémentaire, qui nécessite à peu près deux jours de travail à deux hommes, coûte environ 4 fr.

Cette dernière branche de l'activité indigène apparaît donc comme répondant à un besoin tout spécial de luxe. Elle n'est pas rejîrésentée dans la colonie môme du Haut-Sénégal-Niger.

Broderies. — Le boubou sorte de chemise flottante, qui constitue avec un pantalon court, le vêtement ordinaire de l'indigène, est fréquemment rehaussé de broderies. Ces broderies sont faites soit avec des filés de coton fabriqués sur place, soit avec des laines et des filés de soie d'origine européenne et diversement colorés.

Les artisans de Djenné sont les plus habiles décorateurs en ce genre, comme les tisserands de Ségou sont les meilleurs de la colonie.

Les dessins généralement adoptés sont des combinaisons des formes géométriques élémentaires : le carré, le cercle, le triangle et le colimaçon.

- Etoffes de laine. — Nous avons dit que la laine, qui a été lavée à dos est, après la tonte, triée par les femmes, débarrassée de ses impuretés par un second lavage, et filée.

Elle est alors remise aux tisserands ou mabouhés (singulier : mabo) qui forment chez la population des Peuhls et Toucouleurs éleveurs de moutons à laine, une caste inférieure, ana-

logne à celle des forgerons (ivai/loubés, singnlier : bat/io), des tanneurs [kossobé, singulier : kossodio) et des bourreliers [gai^gassabé, singulier : gargassadio).

Les maboubés fabriquent deux genres d'objets : les couvertures ou tentures dont nous parlerons plus loin {ameublement) et les casas.

Les casas sont faites avec des qualités de tissus, des modèles et des ornementations de plusieurs sortes, mais elles doivent toutes être classées dans l'industrie du vêtement.

Elles sont toujours faites entièrement de laine. Elles affectent quelquefois la forme d'une sorte de cape, quelquefois celle d'une simple chemise sans manches, ou d'un pagne.

Ces casas sont tissées avec le métier africain ordinaire, par bandes larges de 25 à 30 centimètres qui sont assemblées ensuite par une couture. Les laines employées dans chaque objet sont homogènes, ce qui prouve que le triage est bien fait et que les Peuhls savent ranger les laines par catégories de finesse.

Le vêtement (1) est fait entièrement de laine blanche, ou décoré de figures colorées.

Les dessins sont tous en forme de triangle, losange ou rectangle, ou combinaisons de ces différentes figures géométriques. Ils sont obtenus par des fils de couleur que le tisserand passe à la main à travers la trame. Ces dessins sont d'ailleurs pris étroitement dans la trame, car après chaque duite propre au dessin et passée à la main, le « mabo » passe une duite avec la navette. Les couleurs sont toutes tirées de bois ou de végétaux ; le bleu de l'indigo : le vieux rouge est tiré d'une décoction du doundi sorte d'herbe, dans un bain des fruits du tamarinier ; le douroii donne le noir, les racines d'iris le jaune, etc.

Les tons obtenus sur la laine sont très jolis et ne s'altèrent ni à la lumière, ni par suite d'un long usage.

Les casas sont généralement fabriquées « à façon » par les maboubés à qui sont remis les éche veaux de laine.

(1) On le teint quelquefois à l'indigo, mais cet usage n'est guère répandu que dans la région de Bandiagara, où se trouvent de grossiers pagnes de laine, ainsi préparés.

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Mais certains maboubés achètent de la laine, la tissent pour leur propre compte et vendent les produits de leur fabrication.

Les casas sont utilisées par les Peuhls, principalement les gens de condition moyenne^ les bergers et les serviteurs. Une grande quantité est vendue sur les marchés à des pêcheurs ou à des cultivateurs qui les utilisent comme couvertures de campement ; les prix varient de 2 à 8 francs suivant la finesse de la laine et l'importance des dessins. Il en est expédié jusque dans le Sud de la colonie.

Chapellerie. — Les Bambaras et les Mossis sont, parmi les indigènes du Haut-Sénégal-Niger, les plus habiles à fabriquer des coiffures tressées avec plusieurs sortes de jonc, des fibres de feuilles de palmiers ou des pailles de la Ijrousse.

Le chapeau bambara, orné de revêtements de cuir, est bien connu, dans sa forme conique. Quant au chapeau mossi, il se rapproche davantage de nos canotiers ; il est du modèle haoussa.

Cordonnerie. — Les noirs marchent généralement pieds nus, mais sont très heureux de chausser des sandales.

Les plus rudimentaires de ces objets sont fabriqués avec des peaux brutes, simplement séchées au soleil, dans lesquelles on taille des semelles et des lanières pour fixer ces dernières au pied.

Les gens fortunés portent des sandales en cuir tanné, à semelle renforcée, plus ou moins ornée de dessins en couleur ou d'enjolivures obtenues par « repoussage ».

L'opération du tannage comprend deux bases principales :

a) Enlèvement des poils ou de la laine ;

b) Tannage proprement dit.

a. — En cas de peaux à laine, on pratique une tonte grossière avec un ciseau.

Les peaux à poils ou débarrassées de leur laine, comme il vient d'être dit, sont mises à tremper dans une solution aqueuse de cendres d'arbres divers pendant deux jours. A la fin du

deuxième jour, on racle les peaux avec un couteau pour détacher les poils ou le reliquat de laine. Les peaux sont ensuite lavées à grande eau.

b. — Elles sont alors placées dans des cuves contenant une solution dans l'eau des fruits écrasés du bagana (1) i^Acacia adansonii), dont les gousses contiennent une très grande quantité de tanin presque pur, et qui se trouve en abondance dans toute la zone moyenne à cheval sur le Xi" degré de latitude nord.

Elles restent pendant 40 heures dans ce deuxième bain, où elles sont continuellement malaxées par les tanneurs qui les lavent ensuite à grande eau. Puis elles sont trempées pendant o ou 6 heures dans de l'eau beurrée, pour les assouplir, mises à sécher à l'ombre, et ensuite étirées avec la main.

Les peaux ainsi tannées subissent, pour la plupart, une opération ultérieure qui est celle de la teinture, généralement en rouge ou jaune.

Le rouge appliqué aux cuirs est extrait des feuilles du mil faraoro qui, mises dans un bain d'eau et de cendre, donnent une décoction d'une très belle couleur de sang.

Le jaune est obtenu à partir de l'écorce ou des feuilles de différentes espèces sylvestres, en particulier du galama^ mais on l'extrait également des racines d'une sorte d'iris sauvage.

La couleur noire, qui n'est guère employée que pour la copie des manuscrits par les clercs musulmans, et pour les dessins sur cuir, s'obtient de deux façons : soit en faisant digérer un mélange de ferraille et de vieux chiffons dans une solution aqueuse des fruits du bagana, riches en tanin — ce qui est approximativement notre ancienne méthode de préparation de l'encre par la noix de galle, le tanin étant, comme on sait, de l'acide digallique — soit plus simplement par dissolution dans l'eau de noir de fumée et de gomme extraite de l'écorce d'arbres divers.

(i) Les Habés du plateau de Baudiagara lannent les peaux avec de l'huile du M'pégou, obtenue à partir de la graine contenue dans le fruit de cet arbuste qui appartient à la famille des Odina.

Meniaud, t. Il 15

Cette opération se fait d'ailleurs dans les tanneries.

Blanches ou teintes, les peaux tannées sont alors livrées aux industries secondaires de transformation : cordonnerie, sellerie, maroquinerie, gainerie, etc.

Outillag^e

L'outillage des villageois se compose principalement du daba^ sorte de pioche à manche court, dont nous avons parlé à propos de l'Agriculture, de la hachette, du couteau à manche fixe et d'une sorte de faucille ; ces quatre instruments sont en fer forgé; les artisans : cordonniers, bourreliers, forgerons, etc., ont quelques petits outils, tels que tenailles, poinçons, ciseaux, alênes, marteaux, couteaux, également en fer forgé.

On trouve du minerai ferrugineux dans presque toute la colonie, avec des teneurs parfois très élevées : 60 à 65 0/0, et des hauts fourneaux se rencontrent en maints endroits, où des spécialistes indigènes traitent soit des hématites, soit des limonites.

Le Yatenga, la région de Boussanga dans le Mossi et le canton d'Orodora dans le centre de Bobo-Dioulasso, sont des centres d'exploitation particulièrement importants. Orodora, en particulier, expédie des milliers de charges de fer sur la Côte d'Ivoire et sur le Lobi.

Mais c'est à Orewendou que j'ai rencontré une des plus importantes installations métallurgiques qui existent en pays noir. Les forgerons qui y travaillent ne sont pas de la localité, mais viennent pendant la saison sèche, de Korienzé, de Saraféré ou de Hororo. Ils retournent à leurs villages dès que leur provision de fer est suffisante.

Orewendou est un village bamhara comptant une vingtaine de cases en argile bâties à l'extrémité du lac d'Aoungondou, sur le flanc, en pente douce, d'un plateau broussailleux.

En face du village s'étendent les eaux limpides du lac, qui viennent en vagues légères battre les sables blancs du rivage ;

à droite, s'élève, en bordure du lac, une petite forêt de palmiers fourchus, dominée par la silhouette d'une colline rocheuse que traverse la route allant à Kanioumé.

Les trente hauts-fourneaux d'Orewendou sont bâtis dans un petit massif de palmiers et de buissons épineux à deux cents mètres du village ; plus près sont les forges.

Ces hauts-fourneaux, construits en terre argileuse trouvée sur place, très résistante au feu, ont 2 m. 50 à 3 mètres de hauteur et sont en forme de cylindre légèrement renflé vers le milieu et aminci à son extrémité supérieure qui forme le « gueulard » par où se charge le haut-fourneau et d'où s'échapperont les gaz de combustion. La largeur à la panse est de 0 m. 80 à 1 m. 25. Le sol sur lequel se repose le haut-fourneau est creusé à une profondeur de 0 m. 50. La cavité ainsi obtenue recevra la coulée au fur et à mesure de la formation du fer. Au ras du sol, dans les parois du haut-fourneau, sont creusés des orifices qui serviront au j^assage de petites tuyères d'argile.

On emploie la méthode catalane : réduction d'un minerai de fer, qui parait être de la limouite trouvée à Katadji, non loin d'Orewendou, par du charbon de bois fabriqué dans la région de Tinkararou, avec les bois de bagana qui y sont très abondants [Acacia adansonii — arbre à tanin).

Les chaufourniers ramènent à pleines pirogues, par le lac d'Aoungondou, le charbon nécessaire pour les hauts-fourneaux et les forges. Le corps du haut-fourneau est rempli moitié de charbon et moitié de minerai. La combustion dure deux jours et deux nuits. L'opération est arrêtée dès que la flamme qui s'échappe du gueulard présente la couleur particulière indicpiant que la réduction du minerai est complète.

Les tuyères d'argile sont alors bouchées hermétiquement, et le foyer s'éteint de lui-même, faute d'air. Un trou est pratiqué dans le haut-fourneau pour la sortie du laitier, qu'on bouchera à nouveau pour la prochaine fournée.

La masse spongieuse du fer est retirée, après refroidissement, de la cavité inférieure du haut-fourneau où elle s'est formée. On la fractionne en morceaux de quelques kilos, qui sont portés à la forge, où l'on procède au « cinglage » avec des pilons à

â28 GÉOGRAPHIE ÉCONOÎIIQLE DU IlAUt-SÉNÊGAL-iNlGER

main. Ces pilons sont des massues de fer parallélipipcdiqucs longues de 20 centimètres, sans manche, dont les forgerons frappent la loupe de fer rougie au feu de charbon de bois. L'enclume est généralement une dalle de granit ou de grès.

Le fer, ainsi préparé, sert à fabriquer, à la forge même, quelques dabas, quelques haches, des lames de couteau, des fers de lance qui sont commandés par les gens des environs d'Orewendou. Le métal non employé surplace est chargé sur les bâts des bourricots et emmené par les forgerons dans leurs villages respectifs pour y être ouvragé.

Habitation et mobilier

On connaît le type le plus fréquemment rencontré de la case indigène qui se réduit aune sorte de ceinture de pisé, haute de 1 m. î)0 à 2 mètres, percée d'une ouverture de \ m. 50 environ, et dominée par un cône de paille.

L'habitation d'une famille se compose d'une série de cases de cette nature, quelquefois réunies par un mur périphérique. L'art du bâtiment a subi profondément l'influence arabe dans le nord de la colonie et dans la vallée moyenne du Niger, où les maisons cubiques, à terrasse, remplacent la case cylindroconique.

Les peuples pasteurs qui se déplacent continuellement s'abritent sous la tente de poils de chameaux ou de moutons (Maures), de peaux de bœuf tannées (Touaregs) ou sous une sorte de chevelure de paille que supporte un dôme de bois flexibles (Pcuhls).

Il serait intéressant, au jDoint de vue ethnographique, d'exposer les diflerences entre les styles grossiers qui caractérisent les habitations chez les divers groupements de la colonie, mais une telle étude nous entrahierait trop loin, et nous renvoyons le lecteur à certaines photographies du présent ouvrage.

Le mobilier est rudimcntairc : quelques nattes de pailles ou de

Meniaud