PI. XXXI

ClieJU dm D' Thowtms FiG. ôi. — Haut-fourneau des Bobos.

Cliché du D' Thomas

FiG. 62. — Agriculteurs de la région de Sikasso, sarclant et butant, dans un champ de patates.

Ils tiennent en main de larges dabas. — A gauche, un palmier à huiU.

roseaux tressés servant de lit, des calebasses servant de récipients, des poteries destinées aux différents usages domestiques, comme bouilloires, marmites, pot au feu.

Chez les Maures, on trouve quelques tapis assez curieux faits avec des poils de chameaux ou de moutons, des nattes en cuir tressé, des coussins de cuir plus ou moins ouvragés. Mais Tornement le plus luxueux de Tintérieur indigène se trouve, sans contredit, chez les Peuhls et Toucouleurs du Delta central du Niger : je veux parler des couvertures ou tentures en laine, fabriquées par les maboubés, comme les casas, et qui servent à masquer l'alcôve dans l'intérieur de l'habitation en paille.

Elles sont quelquefois entièrement faites de laine, comme à Saraféré et à Nounou, mais les plus belles sont tissées de laine et de coton (ce sont celles du Macina, du Farimaké et du Tioki).

Comme les casas, les tentures sont tissées par bandes larges de 25 à 30 centimètres qui sont assemblées ensuite par une couture. Les laines employées dans chaque objet sont homogènes.

Si les tentures du type Saraféré et Nounou sont entièrement de laine, les belles couvertures du Macina, du Farimaké et du Tioki sont, avons-nous dit, faites de laine et de coton. Le coton y figure intégralement dans \a.chaine et, dans la trame, par zones continues, quelquefois décorées d'un dessin

de laine.

Il est fabriqué une faible quantité de ces tentures qui, dans le Macina et le Farimaké, ont de 5 à 6 mètres de long et 2 mètres de large, en raison du temps assez considérable qu'il faut consacrer à leur tissage, et on n'en trouve guère qu'une ou deux dans chaque famille aisée. Les propriétaires n'aiment pas à s'en défaire ; leur prix est d'environ 45 francs dans le pays.

Les couvertures de Saraféré, généralement plus grossières et moins étendues, se vendent de 25 à 30 francs. Celles de Nounou, grises avec des bandes bleu clair, se vendent le même prix.

230 GÉOGRAPHIE ÉCOiNOMIQUE DU HAUT-SÉNÉGAL-NIGER

Les dessins ne sont pas les mêmes sur chaque genre de couverture. Mais les familles de maboubés se transmettent des dessins adoptés de père en fils, et aucune modification n'y est apportée. C'est d'ailleurs Fun des caractères des travaux domestiques, de conserver leur uniformité au cours des âges. Le travail en commun dans la grande manufacture a pu seul développer le progrès et créer des combinaisons nouvelles.

Il est intéressant de signaler que ce procédé de fabrication des tentures est pratiqué en Asie Mineure par les nomades youroiiks (1). Partout ailleurs, au Caucase, en Perse, en Afglianistan, chez les nomades qui conduisent les trouj)eaux de bœufs, de chèvres et de moutons à la façon des Pcuhls, les femmes fabriquent des tapis avec un métier assez rustique, mais qui n'a rien de commun avec le métier à tisser du mabo. Ces tapis sont de pure laine, de laine et poil de chèvre, ou de laine et soie. On saitla grande estime dont jouissent certains d'entre eux en Europe. La Revue archéologique (année 1891) a publié sur leur fabrication une très intéressante étude de M. S. Gubelkian.

Savon. — Les indigènes habitant près des rivières se tiennent en grande propreté et usent, pour le nettoyage du corps ou des effets, d'un savon qu'ils préparent eux-mêmes. Le produit s'obtient par la saponification d'un corps gras quelconque au moyen d'une base. Suivant les régions, c'est l'arachide, le beurre de karité, ou la graisse d'animaux que l'on traite par des lessives de cendres végétales.

Industries diverses

Il faut ajouter à cette énumération très sommaire des industries indigènes, la fabrication des objets de harnachement pour

(1) Ce fait m'a été rapporté par M. Yitalisi

les chevaux et les chameaux, des armes : sabres, lances, de la bijouterie d'or en filigrane, de la maroquinerie, gainerie, etc. Toute cette production, absorbée par la consommation locale, est trop connue pour que nous en donnions un exposé détaillé.

Conclusions. Avenir des industries européennes de transformation

Les caractéristiques dominantes des industries indigènes sont que tous les travaux sont faits à la main, avec le concours d'un outillage primitif. Il n'y a pas de divdsion dans le travail, et on ne rencontre pas ces groupements industriels qui sont nés en Europe, au siècle dernier, grâce à la machine à vapeur qu'on a qualifiée si justement de « moteur de concentration ».

La presque totalité de la production est, en quelque sorte, domestique, et c'est ce qui explicpie la stagnation des procédés. Le manque de soins apportés à l'affinage de la matière première avant son emploi à la fabrication, le sens artistique à peu près nul de la plupart des ouvriers, font que les produits de l'industrie soudanaise n intéressent que le commerce entre les indigènes. V exportation nen peut rien attendre, en l'état actuel.

D'ailleurs, il convient beaucoup plus de s^ attacher à développer les industries a d'extraction » et de « transports » que celles de « transformation » .

Le but à poursuivre est d'amener la colonie à fournir une quantité croissante de matières premières, destinées à alimenter les manufactures de la métropole, qui, en retour, expédieront au consommateur indigène des objets fabriqués. C'est la « division logique du travail » entre la France et sa colonie.

Notre marine marchande et nos ports y trouveront leur compte. L'industrie française y gagnera une indépendance victorieuse à l'égard des marchés étrangers, pour le plus grand

(1) Les industries iadigènes de l'Afrique Occidentale, op. cit.

profit du consommateur et pour la sécurité de l'ouvrier français, dont la vie matérielle est à chaque instant menacée par des spéculations imprévues ou par des traités de commerce nécessairement acceptés, qui jettent le trouble dans les conditions ordinaires du travail et des salaires.

Dans cet ordre d'idées, l'outillage industriel à introduire chez l'indigène se réduit principalement à des véhicules et à des machines agricoles actionnées par des animaux, puisque le joays n'offre pas de charbon et que sa constitution géologique ne semble pas offrir les possibilités d'en trouver (1). Il serait bon que des modèles de charrues, de semoirs, de batteuses, de pressoirs, de décortiqueuses, de voitures, de harnais divers, etc., soient établis en tenant compte des conditions du pays et de l'aptitude des habitants ; il ne s'agit pas d'importer brutalement nos machines à grand rendement et de manipulation délicate.

Une question se pose : comment l'indigène pourra-t-il se rendre acquéreur de machines agricoles? En dehors du troupeau, son capital disponible mobilisable ne dépasse généralement guère le montant des impôts qui lui sont réclamés.

L'organisation d'une mutualité élémentaire, par village ou par groupe d'artisans, y pourvoira. C'est une œuvre de patience, mais il ne faut pas en différer la réalisation progressive.

(1) Il serait imprudent de se prononcer définiliveinent sur cette question. Toutefois, il semble bien que les seules chances de trouver des gisements houillers se rencontrent dans la zone qui s'étend de l'Est du massif de l'Adrar des Iforas vers le Sahel des Maures, et qui constituait, à l'origine des temps géologiques, une fraction du littoral de la mer saharienne. Ce littoral se trouvait bien au Sud de l'emplacement actuel de Taodenni et de la Hammada El Kareïcha, qui présente des terrains carbonifères d'origine marine (Flamand-Ghudeau), par conséquent sans houillères.

11 faudrait donc explorer le sous-sol aux différentes latitudes qui avoisinent celle d'Âraouan, par exemple. Peut-être y découvrirait-on, en particulier, les gisements qui ont pu se former dans l'estuaire du grand cours d'eau qui dévalait du Fouta-Djallon à l'époque primaire (voir titre II, Niger), chargé des débris végétaux des immenses forêts houillères qui pouvaient être disséminées sur son parcours.

Des Européens auraient-ils raison de tenter des installations industrielles de transformation, sur place, des matières premières fournies par l'indigène : textiles, oléagineux, féculents, produits de l'élevage, etc. ?

Nous ne le pensons pas.

Même en limitant aux centres situés sur les grandes voies de communication, Sénégal, chemin de fer Kayes-Niger, fleuve Niger, les tentatives de ce genre, en raison des difficultés de transport de la grosse machinerie en tous autres points de l'intérieur, il demeure des motifs sérieux d'insuccès, pour le moment.

Tout d'abord, le combustible charbon est cher; 90 à 100 fr. la tonne rendue Kayes, et il ne faut pas compter sur le chauffage au bois pour une usine importante.

Les chutes d'eau sont rares, très irrégulières de débit, et demandent en tous endroits un aménagement fort coûteux.

L'utilisation d'un alcool fabriqué sur place avec les grains de mil, ou de riz de préférence, est encore à l'état de problème (1). Le pétrole est peut-être le combustible de l'avenir ?

En tout cas, la marche d'une usine demande un personnel européen spécialisé, à salaires élevés, sans compter les frais de transport, les soldes de congé et les frais de traitement des maladies contractées sur place.

Enfin, défaut beaucoup plus grave, les déchets nombreux qui résultent du traitement principal d'une matière première ne seraient pas utilisés avec fruit, dans la plupart des cas. En Europe, une usine ne forme généralement pas à elle seule un monde indépendant ; elle a presque toujours besoin du concours des industries voisines, aussi bien pour les réparations nécessaires à son outillage que pour l'emballage de ses produits et pour la reprise de ses résidus. Tant que le développement agricole et commercial de la colonie n'aura pas multiplié l'importance et les besoins des agglomérations, et provoqué des

(1) D'après les expériences faites, les rendements en alcool à 95» des différents p;rains sont les suivants : maïs 34 0/0, millet 3i 0/0, gros mil 41 0/0, riz 45 0/0.

formes nouvelles fFactivité, tant que les voies ferrées n'auront pas relié la côte au cœur du pays, il semble donc que des entreprises industrielles auraient peu de chances d'obtenir sur place des prix de revient comparables à ceux des produits que la métropole peut y envoyer.