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FiG. 67. — Le métier à tisser des noirs.
FiG. 68. — Un maçon, construisant un grenier en pisé.
Le plancher n'est pas en contact avec le sol, pour éviter l'humidité et surtout les insectes rongeurs.
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Mercerie : produits dimportation pour la plupart : fîl, aiguilles, bleu, couteaux, cadenas, glaces, clous de girofles, parfums, antimoine, verroterie, etc.
Divers : tabac indigène, cire, outils agricoles, peaux, cordes, poteries, calebasses, pains de chaux, salpêtre, soufre d'importation, allumettes dimportation.
Transpoi'/s : chevaux, ânes, bœufs porteurs, bois de pirogue, cordages, peaux de bouc, etc.
Certains produits d'exportation comme la laine ou le caoutchouc, les peaux, les plumes, ne figurent pas sur les marchés. Les conmierçants envoient des acheteurs indigènes auprès des producteurs, ou bien les producteurs se rendent directement dans la boutique du commerçant exportateur. Il en est de même pour la presque totalité des arachides destinées à l'exportation.
Plusieurs grands marchés jouent, par leur situation privilégiée, au carrefour des grandes routes commerciales, le rôle d'entrepôfs pour certains jjroduits.
Ou peut dire que, dans ses grandes lignes, le commerce intérieur de la Colonie setFectue de la façon suivante :
Le Nord envoie vers le Sud le bétail et le sel.
Le Sud expédie vers le Nord les colas, les articles de parure et les étoffes qu il tient de f importation ;
Le Centre expédie des grains et du beurre de karité vers le Nord, ainsi quune partie de ses bandes de coton, de ses par/ nés et de ses couvertures de laine ou de coton. Vautre partie est expédiée, avec du bétail et du poisson sec, vers le Sud. Par contre, il retient au passage une fraction des échanges qui se font entre le Nord et le Sud.
Nous voyons alors très nettement apparaître le jeu de ces sortes d'entrepôts momentanés, tels que Sikasso, Zignasso, Bobo-Dioulasso, Boubakaniédougou, Rakaye, Saraboutenga, Mané, Ouagadougou, Pouitenga, Safané, San, Djenné, Baramandougou, Sofara, Douentza, Korienza, Saraféré, Nioro, Dia, Tombouctou et Gotteï.
Les colas, la bimbeloterie, les étoffes d'importation venues de la Côte d'Ivoire ou de la Gold-Goast, arrivent sur les marchés de Sikasso, Zignasso, Bobo-Dioulasso, Soubakaniédougou, Rakaye, Saraboutenga, Mané, Ouagadougou, Pouitenga ; ils rencontrent le sel, les bandes de coton, le poisson sec et le bétail venus du Nord et du Centre.
A Safané se reposent les caravanes à l'aller et au retour de leur voyage entre Sofara, Baramandougou, le Macina et le Yatenga d'une part, Sikasso et Bobo d'autre part.
Douentzajoue un rôle analogue, sur la route du Mossi, vers Saraféré et Tombouctou.
San est un grand marché de colas, de karités, d'étoffes de coton et de sel (Taodcnni et Tichit).
On trouve des approvisionnements considérables de grains, de beurre de karité et condiments divers, de sel, d'étoffes indigènes en coton ou de laine, de poisson sec et de bestiaux, sur les foires de Baramandougou, Sofara, Saraféré et Korienza. Djenné écoule un fort tonnage de sel de Tombouctou et les produits de ses industries de tissage, de broderie et de maroquinerie.
Sofara, en particulier, est un centre d'affaires très important, que justifie son excellente situation géographique. 11 est accessible en tout temps par le Bani, auquel il est relié par un petit marigot, et il s'ouvre sur l'intérieur de la Boucle jiar les routes de Diaba-Djennenkoré et Dial)a-Bokar-Bclko. Les Maures euxmêmes y parviennent avec du sel et des moutons en traversant le Niger et le Bani ; ils en remportent des grains.
Quant à Nioro, Dia et Tombouctou, ils mettent en présence, d'une part, le sel et les bestiaux apportés par les caravaniers de Tichit ou de Taodenni et les éleveurs nomades, et d'autre part les grains, étoffes et colas.
Gotteï qui, peu à peu, remplace Dori, est le rendez-vous des bestiaux et du sel qui viennent du haut et des marchandises, denrées diverses et colas qui arrivent du Sud par les marchands mossis et haoussas, ces derniers venant de la Nigeria.
Ajoutons enfin que les villes de Kayes, Bamako, Bougouni, Sikasso, Bobo, Tombouctou, Mopti, etc., où sont groupées les
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principales maisons de commerce, jouent elles aussi le rôle d'entrepôts pour les marchandises d'importation européenne. En dehors de la vente directe au consommateur, ces villes écoulent une grande partie de leur stock à des dioulas qui rayonnent ensuite dans le pays. Les produits destinés à l'exportation sur l'Europe y sont, d'autre part, rassemblés.
La lég'islation actuelle favorise-t-elle le commerce intérieur ?
Il est impossible de mettre un chiffre sur le commerce intérieur. Les statistiques sont nécessairement incomplètes ou erronées. Mais on peut affirmer qu'une activité chaque année plus grande, règne sur les marchés, que des produits nouveaux y sont apportés, que les centres d'échange se multiplient, pour le plus grand bien-être des populations, enfin que nombre d'articles de nécessité courante ont vu baisser leurs prix par suite de la concurrence.
La législation fiscale concernant le commerce intérieur a prévu les patentes de commerçants et industriels établis, les droits de place sur les marchés, la taxe spéciale des Syriens et les patentes de colporteurs professionnels.
Nous avons examiné les premières, dans le chapitre précédent, où elles sont mieux à leur place, puisque la majeure partie des maisons de commerce européennes font l'importation et l'exportation.
Un droit journalier est perçu dans les principaux marchés sur les vendeurs qui viennent y installer leurs éventaires. Il varie de 0,03 à 0,20 et peut d'ailleurs être remplacé par un abonnement mensuel pour les marchands qui fréquentent régulièrement la place. Ces droits sont peu élevés et sont en général justifiés par les aménagements et commodités dont l'administration locale s'efibrce de doter les marchés pour que les indigènes puissent s'y livrer confortablement à leurs affaires.
Les Syriens non établis en boutiques et vendant sur les marchés paient une patente mensuelle de 30 francs : cette imposition relativement élevée constitue un régime d'exception justifié par
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les conditions toutes spéciales dans lesquelles vivent et opèrent ces tril)us de marchands qui portent à la fois préjudice aux traitants indigènes et aux commerçants européens.
Quant aux taxes de colportage fixées pour chaque trimestre à 2 francs par charge de 23 à 30 kilos, elles présentaient, en même temps que des difficultés d'application, les inconvénients :
1" de n'être pas en rapport avec la qualité du commerce et par suite avec l'importance des affaires et l'importance des revenus du marchand ;
2" d'obliger les chefs de caravane case présenter trimestriellement avec leurs convois aux postes administratifs.
Cette dernière obligation était la plus odieuse et la plus préjudiciable à l'indigène, car nom])re de marchés qui tirent leur importance de conditions économiques et géographiques bien définies sont, en fait, très éloignés des chefs-lieux de cercle ou de résidence, et en dehors des routes qui les réunissent.
M. le Gouverneur général Ponty a pensé que les transactions du commerce de colportage seraient grandement facilitées et encouragées par la suppression des patentes trimestrielles.
Au Conseil du Gouvernement de juin 1911, cette importante réforme a été décidée ; mais, pour des raisons de police intérieure, une carte de circulation animelle ayant le caractère de carte d'identité a été imposée à tous les marchands ambulants, car il a paru nécessaire de suivre les faits et gestes de la population errant sur les routes de la colonie, et dont les occupations commerciales apparentes déguisent fréquemment des propagandes et des manœuvres dangereuses pour l'influence française et la sécurité publique.
Certes, il y aurait intérêt à faire preuve du libéralisme le plus absolu, comme nos voisins de Gold-Coast et de Nigeria (1), qui ont supprimé toutes les impositions et obligations pesant sur le trafic ambulant.
(1) Voir noire travail sur l'organisation financière de la Norlhern- Nigeria (Supplément au Journal Officiel de r Afrique occidentale française) du 10 décembre 1910.
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Les avantages qui en résulteraient pour les colporteurs seraient un vif stimulant donné à la production indigène dans les régions où le commerce européen ne peut encore s'établir avec succès, faute de moyens de communications.
Le même producteur, qui est aussi le consommateur des denrées et marchandises apportées par le dioula, bénéficierait de la réduction de prix consécutive à la suppression de tous droits.
L'impôt de capitation pourrait être légèrement augmenté dans les provinces où l'activité commerciale se serait particulièrement développée, et les droits de marché donneraient, de leur côté, des plus-values.
Enfin plus de souplesse et d'aisance seraient données à la vie indigène, et si je ne craignais de paraphraser un mot de Montesquieu, je dirais qu'une colonie se développe plus en raison de sa liberté que de sa fertilité.
Mesures indigènes
L'étude du commerce intérieur de la colonie serait très incomplète si les systèmes de poids et mesures en usage chez les indigènes, pour régler les modes et la valeur de leurs transactions, n'étaient pas exposés tout au moins sommairement. Nous dégagerons ensuite les caractères généraux des différents systèmes adoptés et rechercherons les améliorations qu'il est possible d'y introduire.
Mesures de longueur. — Ce sont généralement :
1° La coudée^ d'une longueur variable, oscillant autour de 0 m. 50, mesurée de l'extrémité du cubitus à celle du doigt majeur;
2*' VeiJipan, mesurée par l'éloignement des extrémités du pouce et du petit doigt, la main étant le plus développée possible approximativement : 0 m. 25 ;
3" Le pied, approximativement 0 m. 33;
Meniaud, t. II 17
A° La brasse, approximativement 1 m. 65 ;
5° Le pas, approximativement 1 mètre.
Ces différentes unités sont déterminées d'après les dimensions des organes et les poses d'un homme de taille moyenne.
Elles ne sont pas représentées par des instruments, si ce n'est dans les régions de la zone saliélienne, Nioro, Goumbou, Sokolo, Tombouctou, où les indigènes utilisent le Diara ou le Kala.
Le diara du cercle de Nioro, également employé à Kita, est un bâton de 0 m. 70.
Le kala de Sokolo, utilisé dans les cantons d'Akor, de Sokolo, de Ségéla et Nampala est un bâton de 0 m. 50.
Par contre le kala de Dia, utilisé dans les cantons de Dia, Dioura et Gonempébougou et dans le cercle de Djenné, mesure 0 m. 65.
Partout ailleurs, et même dans les petits marchés des régions où, soit le diara soit le kala, est en usage, les longueurs sont mesurées directement par coudées, empan, brasse, pied ou pas ; chaque indigène connait la relation qui existe entre les dimensions concernant son propre individu et les dimensions moyennes acceptées.
L'homme de faible taille ajoute deux ou trois travers de doigt à sa coudée; les plus grands prennent l'extrémité du petit doigt ou de l'annulaire au lieu du médius.
Remarquons, en passant, que le kala de Dia se rapproche du « pique bélédi » utilisé chez les Arabes d'Orient pour mesurer les toiles et étoffes tissées dans le pays et dont la longueur est de 0 m. 67.
Le kala de Sokolo est à peu près équivalent à Tanciennc c< coudée royale » des Egyptiens qui valait 0 m. 525, et était divisée en 7 palmes ou 28 doigts, chacune de ses divisions étant consacrée à une divinité.
Il n'y a pas à proprement parler de multiples ou de sous-multiples de ces mesures de longueur. Toutefois, le taman du cercle de Bamako vaut 40 coudées, le kalaoual de Djenné vaut 8 kalas,
soit près de 5 mètres, le tamakalama de Goumbou et de Sokolo vaut 2 kalas de Sokolo, soit 1 mètre.
Le kala est divisé par trois coches en i parties égales valant chacune 1/2 empan.
Les étoffes sont généralement mesurées à la coudée et à ses dérivés, le kala et le diara. L'empaii sert à mesurer les hauteurs de certains objets et des animaux.
C'est avec le pied qu'on mesure les dimensions linéaires des nattes, du sol des cases.
La brasse est surtout employée dans l'évaluation de la longueur des cordes, et par suite, de la profondeur des puits.
Le pas est affecté aux mesures des côtés d'un champ. Les Foulbés emploient également à cet usage le kalassal (1) qui varie de 1 m. 30 à 2 mètres.
Mesures de capacité. — Dans les pays où l'islamisme a partie culièiement pénétré, chez les Maures, Touaregs, Peuhls, Toucouleurs, Sonhrays, Mandés, on trouve pour les grains, des mesures qui sont inspirées du sd et du moudd employés par le Prophète (2).
C'est le sawel ou saoual, appelé mouré par les Bambaras, dont la contenance varie de 2 1. 30 à 41. 3, suivant les marchés, et le moudd ou mouddi qui est généralement le quart du précédent.
Par endroits, comme à Nioro, on n'emploie pas l'expression de : sawel. L'unité principale est le moudd dont il y a trois dimensions :
1° Celui de Nioro, qui est de 4 litres, soit 48 poignées de grains, de la main d'un homme de taille moyenne, ce qui était l'étalon de capacité fixé par El Hadj Omar ;
(i) Ce mot signifie : manche de lance.
(2) Le su vaut 4 moiidds. La plus faible quanlité de grains imposables, d'après la loi musulmane, est de cinq ouasks représentant 300 sa.
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2° Celui du Diawara qui est de 3 litres, soit 36 poignées ;
3" Un autre moudd de 2 litres est employé dans le commerce avec les Maures (1).
Le moudd de Nioro a un sous-multiple qiii est le niguifc. Il contient 1 litre.
A Goumbou, on trouve les mêmes mesures.
Dans le cercle de Sokolo, où le saicel est en usage, ses dimensions sont très variables dans la plupart des cantons ; mais sur le marché de Dia, il n'est employé qu'un seul type, mesurant 3 litres sans « chapeau » et 3 1. 50 avec chapeau. Tous les autres sawels sont proscrits ; cette unification date de Cheikou Ahmadou, qui rendit cette étalon applicable dans tous les territoires de son commandement, et installa des mesureurs officiels dans les principaux marchés : cette dernière coutume s'est d'ailleurs maintenue à Dia, où il existe encore deux mesureurs attitrés auxquels les indigènes recourent dans leurs transactions, moyennant une rémunération de 1/50 sur le montant de la vente (2).
Les sawel ou moudd employés sont généralement constitués par des sortes de tronc de cône ouverts à leur plus grande base et creusés dans une masse de bois de ficus ou de spondias birea, ou par de simples calebasses.
Dajis les pays restés fétichistes, comme le Mossi, le Gournia, les pays Lobi, Bobo, Sénofo, aucun principe directeur ne règle les mesures de graijis.
Ce sont des calebasses de dimensions j^lus ou moins grandes. Très souvent même, F unité de mesure varie dans l'année. Cest le prix de vente qui est fixe.
Au lendemain des récoltes on emj)loie des réci^^ients assez volumineux ; il sont réduits progressivement dans la suite.
(1) Lasselves.
(2) Descemet.
Meniaud
