PI VI

Cliché de l'auteur

FiG. II. — Mouton à laine du Delta central du Niger.

Cliché de l'auteur

FiG. 12. — Aux bords du lac Korienzé, en Mai.

Différents types de moutons à poils, maures et touareg, et un mouton à laine noire (à gauche),

appartenant à des artisans de Korienzé.

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droits, particulièrement dans le Nord (luFarimakéetTHaoussa- Katawal, dans la région d'Aougondou et du Niangaï.

Nous avons dit précédemment que les Peuhls et Toucouleurs formaient l'élément prépondérant dans la population des régions qui nous occupent. Ils ne sont pas moins de 130.000 dans l'ensemble, dont 75.000 dans le seul cercle de Niafunké, groupes principalement dans le Farimaké, l'Ataram.le Fitouka et le Korombana.

Les Peuhls blancs, de race pure, ne sont pas très nombreux. Le métissage est presque général. Les Toucouleurs de ces régions se disent d'ailleurs tous « Peuhls ». Ils sont en réalité des croisements de Peuhls avec desMalinkés ou des Dambaras, ou des Ouolofs du Toro sénégalais.

Dans la région de Sendégué, en particulier, près de Korienzé, ce sont de beaux types de Tormkés.

Dans le chiffre de cette population figurent d'ailleurs les Ramaïbés qui constituaient, avant notre intervention, la classe des captifs disséminés dans les villages peuhls et toucouleurs au service de leurs maîtres, comme à Dialli, Tiouki, Gouma, Kanioumé, ou groupés dans des villages propres, comme N'Guigné, Bandaré ou Douné.

Ces Rimaïbés étaient originairement des Bambaras ou des Malinkés obtenus par voie de conquête ou d'achat ; des terres leur étaient attribuées, dont ils avaient la propriété précaire ; en échange, ils versaient à leurs maîtres une redevance annuelle fixée à 6 francs pour les hommes et 4 francs pour les femmes mariées ou l'ayant été ; cette redevance personnelle se payait en grains, soit 200 kilos de mil pour les hommes et 160 kilos pour les femmes. En outre, les Rimaïbés devaient un certain nombre de journées de travail pour l'ensemencement et la récolte des champs de n^.il et de riz de leurs maîtres.

{{) Sorte de pioche.

Eu libérant les Rimaïbés, nous avons modifié profondément le régime social et les conditions d'existence des groupen^ents peuhls et toucoulcurs.

A l'heure actuelle, les maîtres, privés de serviteurs gratuits ou de serfs, sont obligés de cultiver eux-mêmes leurs champs de mil, d'arachide et de coton. Mon ami Abidin, fils du chef de canton deïiouki, serésoutàinocher son champ, et ses sœurs filent la laine. Mais il se plaint que les temps sont changés. La libération des Rimaïbés a été une révolution toute pacifique, mais réelle. Toutefois les Pctih/s et Toiicoideurs restent, avant tout, des éleveurs de bœufs, moutons et chèvres ; ils ont également un assez grand nombre de chevaux.

Avant d'entrer dans le détail de leurs procédés d'élevage nous allons donner un aperçu de leurs conditions générales d'existence.

Leurs villages sont quelquefois isolés, sur quelque tertre du Macina, sur une dune de sable, au milieu des hyphcnes comme dans le Farimaké et le Guimbala. Mais pour la plupart, ils sont accolés à un village d'agriculteurs. Ces bourgades peuhls et toucouleurs sont formées d'un certain nombre de groupes de cases en paille, ayant la forme d'une demi-sphère ou d'un demiellipsoïde, séparés par des ruelles de 2 à 3 mètres de large aboutissant à une place centrale, sur laquelle donne généralement la demeure du chef. Chaque groupe de cases est entouré d'un clayonnage en tiges de mil, généralement renforcé par des piquets de palmier fourchu ou de rônier ; c'est l'habitat d'une famille. Chaque case est formée d'une chevelure de longues pailles, reposant sur une armature de Ijois courbés en demicercles ou demi-ellipses, fixés par les extrémités dans le sol et réunis entre eux, au pôle de la case, par des cordes de palmier. La solidité de l'habitation est renforcée par des ceintures de bois flexibles ou des fascines.

L'intérieur, chez les gens de qualité tout au moins, est tapissé

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de nattes en fibres de palmier avec des dessins et colorations variées.

La case, munie d'une seule ouverture n'ayant pas plus de 0 m. 80 de hauteur et autant de largeur, est généralement partagée en deux par une cloison médiane, laissant un passage pour la communication. Dans la pièce d'avant, sur laquelle donne la porte, se trouvent les ustensiles de cuisine, les calebasses, marmites en poterie, amphores de terre cuite contenant la provision d'eau. Aux bois de la voûte sont suspendues les jarres de lait ou les provisions de beurre, par des cordelettes de palmier formant fronde.

En arrière de la cloison se trouve l'alcôve et dans les coins de la pièce, des sacs en natte contenant des provisions de laine, de mil, ou de riz ; dans des calebasses suspendues à la voûte, des écheveaux de laine filée.

Le lit est d'un modèle assez curieux ; il est composé d'une série de traverses cylindriques, terminées, à l'une de leurs extrémités seulement, par une sorte de champignon pyrogravé ; ces traverses, longues de 1 m. 50 à 1 m. 80, reposent parallèlement sur de petites fourches plantées en terre, également pyrogravées.

Sur les traverses sont étendues des nattes en fibres de palmier. En guise d'oreiller, un sac de cuir contenant de la paille de riz ou de la laine, ou simplement une pièce d'étoffe en laine pliée en quatre. Une épaisse tenture tissée de laine et coton, avec des dessins d'un beau coloris, rouge, noir ou bleu, sur fond blanc, est suspendue en avant du lit. Cette tenture est la seule richesse et le seul luxe de la case peuhl ; elle évoque des souvenirs d'Orient, malgré la rusticité qui l'entoure. Nous en verrons plus loin le mode de fabrication (titre Industries).

Le vêtement varie, comme partout, avec la condition sociale des gens. A l'heure actuelle, les familles aisées s'habillent de tissus de fd de coton importés par le commerce européen ; les gens de pauvre condition, les artisans forgerons et les tisse-

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raiids ou mal)Oul>és, les bergers et les Riiiiaïl)6s qui sont restés au service salarié de leurs anciens maîtres, portent la longue chemise de bure ou le pagne en laine grossière, quelquefois teint à l'indigo.

Les jeunes hommes sont armés en permanence de la hince en l'er forgé, rehaussé d'applicati;)us de cuivre, avec une hampe de bois ferrée au pied.

La plupart des Peuhls et Toucouleurs du Macina, du Farimaké et du Guimbala habitent ainsi des villages fixes, tandis que la grande masse de leurs troupeaux va transhumer au loin pendant plusieurs mois, sous la conduite des bergers ; (juelques vaches, chèvres et brebis sont conservées aux alentours du village pour les besoins journaliers. Elles rentrent le soir dans des zéribas, enclos de branchages épineux construits dans le village môme qui les protègent contre les lions, les panthères et surtout contre les hyènes dont le cri sinistre se fait entendre partout, dès que le soleil a fui l'horizon.

De temps à autre, les propriétaires de troupeaux font seller leurs petits étalons bais et partent pour huit ou dix jours visiter leurs animaux sur les pâturages de l)ourgou.

Mais, en outre de ces pa<^leurs quasi sédentaires, faisant quelques cultures, et dont les troupeaux seuls sont nomades, il existe certaines tribus de même race, qui accompagnent en permanence leurs animaux ; elles construisent leurs cases de paille sur le pâturage même, qu'elles abandonnent après épuisement. Alors les modestes bagages sont plies, les bois de la case fagotés et l'on se met en route avec les femmes, les enfants et les troupeaux, vers de nouveaux herbages. Toutefois, comme nous le verrons à propos des parcours de transhumance, cette nomadisation est assez restreinte, et chaque aimée, aux mêmes époques, on retrouve, aux mêmes endroits, les mêmes tribus. Ces nomades ne pratiquent bien entendu, aucune culture vivrière. Ils sont stinctement éleveurs et se procurent avec les produits de leurs animaux, le grain et les ustensiles

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