PI. XXXIX

Cliché du D' Thomas

FiG. 77. — Mosquée, en terre et bois, à D^rsoulami, près Bobo-Dioulasso,

où se trouve un centre musulman en pajs fétichiste.

Clichi dm Lf Thomas FiG. 78. — Un flirt sur le marché, en pays Bobo.

COSCLDSIONS 28o

aniérieurement payée a grevé les ressources du contribuable, et si elle na pas rendu impossible la constitution profjressive (Tiin petit capital de réserve et d'action dans chaque famille.

Dans ressemble même du pays, il faut que la topographie des taxes si je puis ainsi dire, se superpose à la topographie de la richesse publique.

Enfin, je pense qu'il ne faut pas traquer l'indigène dans les moindres manifestations de son activité, et que le régime fiscal le plus simple est aussi le moins antipathique et peut être celui de meilleur rendement ; il suffit d'en étudier les incidences avec précision.

Avant l'occupation française, des redevances variées, souvent écrasantes, étaient payées aux chefs ; mais il faut bien croire qu'il y avait de temps à autre, de bons princes, et que la spoliation des sujets n'était pas un principe absolu des gouvernements indigènes. Dans le luxe à la fois enfantin et grossier de ses émirs et de ses fanias, dans la pompe des fêtes et des cortèges, le contribuable reconnaissait la valeur de son sacrifice, et peut-être en oubliait-il, pour un moment, l'amertume ,

En échange de ces impressions perdues, donnons-lui la sensation permanente que les impôts réclamés par nous sont employés à grandir sa condition et que les forces capitalisées entre nos mains lui sont scrupuleusement rendues.

Elevage d'animaux divers

Dans le cours du tome II, j'ai parlé longuement de l'élevage des bovidés, des ovidés et des équidés caballins.

Pour donner un aperçu complet de la question de l'élevage dans la colonie, il est indispensable de rappeler que les tribus Maures et Touaregs qui peuplent la zone sabélienne et sudsaharienne, en bordure des pays habités par les Noirs agriculteurs et les Peuhls pasteurs, élèvent des chameaux, en même temps que des moutons et des chèvres, des bœufs et quelques chevaux. Enfin, les Noirs agriculteurs élèvent de nombreux ânes dont l'effectif total, dans la colonie, atteint plus de 250.000, et des poulets, canards et pintades (1).

Le prix d'un chameau adulte varie de 150 à 250 francs, celui d'un âne de 25 à iO francs.

Quant aux prix des volailles de basse-cour, il est très variable, suivant que l'on se rapproche plus ou moins des grandes agglomérations habitées par des Européens, ou des ligues de conmiunication suivies par le personnel militaire, fonctionnaire ou comnier(;ant, qui constitue une clientèle importante pour ce genre de produits.

Si, dans les campagnes éloignées, où fréquentent peu d'Eu-

(1) Les pintades se IrouveiU également à l'état sauvage, en troupeaux nombreux. J'ai vu fréquemment des bandes de 5 à 600 pintades dans la brousse, sur les points les plus divers de la colonie.

ropéens, les poulets valent de 0 fr. 25 à 0 fr. 50, les canards de 0 fr. 30 à 0 fr. 73, les pintades de 0 fr. 35 à 0 fr. 60, dans les villes comme Bamako, un poulet maigre vaut 1 franc, un canard 2 fr. 50 et une pintade t fr. 75. Il en est sensiblement de même à Kayes.

Les difficultés d'appro\âsionnement du marché, faute de moyens de communications rapides et peu coûteux, sont la raison de ces prix élevés. Comme j'ai déjà eu l'occasion de le signaler à plusieurs reprises au cours des études présentées dans les deux tomes de cet ouvrage, le nivellement des denrées ne se fait pas facilement entre les centres de production et les centres de consommation; d'où des écarts de prix apparemment inexplicables entre régions voisines.

Quoi qu'il en soit, la vie matérielle, pour les Européens, dans tout le Haut-Sénégal-Niger, particulièrement dans les régions du Centre et dans les jJrovinces du Xord, à l'exclusion des régions désertiques, bien entendu, est un problème facile à résoudre, avec les données les plus variées : viande de boucherie, poisson, volailles, etc.. ; dans tous les postes français, les légumes de France sont abondants pendant la saison d'hiver, de novembre à mars, sans compter les produits indigènes. Le reste du temps, on peut avoir de la salade et même des pommes de terre, à condition d'arroser.

Comme fruits : des fraises, des melons, sans compter, dans le sud de la colonie principalement, des bananes, des ananas, dos papayes, des goyaves, des mangues, des citrons et même des oranges (1). Les cuisiniers indigènes se recrutent sans difficulté. Le salaire mensuel varie de 50 à 80 francs dans les grandes villes, et de 30 à 40 francs dans la brousse. Un domestique, maître d'hùtel ou valet de chambre, se paie de 30 à 43 francs.

(1) Beaucoup d'oranges en Guinée.

Pour le développement des affaires en Afrique Occidentale

française (1)

Si l'on passe en revue les dillerentes allaires qui se sont créées en Afrique Occidentale fran(;aise depuis une dizaine d'années, on constate un succès général ; les exceptions malheureuses sont infimes par le nombre et l'importance, et résultent bien plus des vices d'organisation que de la nature même des affaires entreprises et des circonstances du pays.

Dans une récente communication, je citais l'exemple de la colonie du Haut-Sénégal-Niger qui, par son éloignement de la côte, se trouve dans une position moins favorable que les autres j)ossessions du groupe pour l'organisation et le développement de ses relations commerciales.

Les capitaux qui y sont engagés dans les diilorentes maisons européennes, françaises pour la presque totalité, atteignent environ 2o, 000. 000 de francs ; la moyenne des bénéfices nets réalisés chaque année n'est pas inférieure à 20 0/0, d'après les calculs qu'il m'a été possible d'établir sur plusieurs exercices, grAce à des renseignements précis et contrôlés.

On chercherait en vain l'exemple d'une faillite.

Au Sénégal, en Guinée, à la Côte d'Ivoire, au Dahomey, on

(1) Article de l'auteur paru dans la Dépêche Coloniale du 17 décembre 19H.

Meniaud