CHAPITRE XII

cut que les gardes , dirigés par FanfuUa , faisaient retirer le monde de l'enceinte, dans laquelle resta seul et immobile, toujours avec sa lourde épée sur l'épaule , le géant espagnol.

Pour ce second assaut , sachant combien il lui serait difficile d'en sortir avec honneur , et sentant que, malgré ses forces herculéennes, vouloir couper le cou d'un taureau entouré de mailles de fer était une entreprise au moins téméraire , il s'était muni d'une autre épée beaucoup plus pesante que la première , et dont il ne se servait que pour attaquer ou pour défendre un retranchement. Il était allé, en toute hâte , à son logis, en faire aiguiser le tranchant, et, en même temps, reprendre des forces en dévorant précipitamment ce qu'il trouva sous sa main, et en vidant un flacon de bon vin d'Espagne. Les préparatifs à faire lui avaient laissé du temps de reste , et il en fallait beaucoup pour passer une cotte de mailles autour du cou du taureau , ce qui d'ailleurs ne pouvait s'exécuter sans difficulté. L'on y parvint cependant ; les cornes furent passées dans l'ouverture des manches , et le reste fut arrangé sous le cou de l'animal. Ceux qui , de notre temps, ont vu ces sortes de joutes, savent qu'en renfermant le taureau dans un lieu obscur , et en lui attachant les cornes avec de fortes cordes , on peut en faire tout ce que l'on veut.

J24 HECTOR FIERAMOSCA.

Au son des trompettes et de tous les instrumens, un héraut d'armes, revêtu d'une casaque jaune et rouge avec les armes d'Espagne sur la poitrine et sur le dos , s'avança dans l'arène , et , ajant fait un signe avec son bâton pour obtenir du silence , il dit à haute voix :

(( Au nom de Sa Majesté Catholique Ferdinand, roi de Castille , de Léon , du royaume de Grenade, des Indes occidentales, etc., don Gonzalo Hernandès de Cordone, marquis d'Alménarès, commandeur de l'ordre de Saint-Jacques, capitaine, gouverneur pour Sa Majesté Catholique de la partie du royaume située en deçà du Phare , défend à tous ici présens, sous peine d'être battus de verges, et sous plus forte peine encore, selon son bon plaisir, de troubler par cris, signes ou de quelque manière que ce soit , le combat que va livrer à un taureau couvert de mailles l'illustre chevalier don Diego Manrique de Lara , comte de Paredes. »

Les trompettes retentirent de nouveau , et les spectateurs de toutes les classes , les uns par courtoisie, et sachant que d'un pas de plus ou de moins qu'on ferait faire au taureau pouvait dépendre la vie de l'intrépide Espagnol ; les autres par crainte des peines annoncées , tous enfin restèrent immobiles et dans un si grand silence, qu'au, moment où l'on ouvrit les barrières > le