CHAPITRE XIX
mations italiennes que l'on ne peut bien rendre par écrit, répondit d'un ton moitié fâché, moitié plaisant :
« Diable I II parait que tu as ta langue dans les
mains ! »
Il tourna son cheval en se jetant comme un fou au milieu des ennemis , les attaqua en masse sans s'attacher plus à l'un qu'à l'autre ; et ayant de cette façon mis fin à l'inaction dans laquelle ils se trouvaient, le combat recommença plus chaud que jamais.
Dès le commencement de la lutte, Brancaleone, ferme dans son dessein , avait couru la lance avec Grajano d'Asti , et la fortune s'était montrée également favorable à l'un et à l'autre. Lorsqu'ils en vinrent à combattre à l'épée , il n'y eut point encore entre eux d'avantage décidé. Brancalcone était peut-être supérieur à son ennemi en force et en habileté ; mais le Piémontais savait parfaitement calculer ses coups , et ceux qui connaissent l'art de l'escrime savent de quel prix peut être une pareille cjualité dans la lutte.
Parmi les combattans des autres couples, la victoire était partout douteuse; et quoique le combat ne durât que depuis une heure et demie environ , il avait pourtant été si vif et si obstiné qu'il était facile de s'apercevoir que les hommes et les chevaux avaient besoin d'un moment de
repos, qui leur fut accordé d'un consentement commun par les juges. La trompette en donna le signal , et les rois d'armes s'avançant au milieu de la lice , séparèrent les combattans.
Ce murmure que nous entendons s'élever instantanément dans nos théâtres à la chute du rideau, après une représentation qui a captivé l'attention des spectateurs, s'éleva également du milieu de la foule qui environnait le camp. Les chevaliers ayant repris leur premier ordre de bataille, descendirent de cheval : ceux-ci ôtèrent leur casque pour se rafraîchir le visage et en essuyer la sueur qui l'inondait ; ceux-là , trouvant le harnais et les brides de leurs chevaux endommagés dans quelque partie , s'ingéniaient pour les réparer. Tandis que les coursiers , secouant la tête et mordant leurs freins , cherchaient un soulagement à la douleur qu'ils leur avaient causée , et ne sentant plus l'homme sur la selle ils se plantèrent sur les quatre pieds, et, en baissant la tète , donnaient une secousse qui faisait résonner les bardes en fer dont ils étaient entourés. Les marchands des environs , dont les poumons avaient eu le temps de se rafraîchir , poussaient de plus hauts cris. Dans ce moment , les deux parrains vinrent visiter leurs guerriers.
La prise d'un Français , et l'état dans lequel se trouvaient les autres , cpii étaient blessés pour la
