CHAPITRE XIX. :22Ô

gueilli de sa \ictoire , il se jeta en frappant à deux mains sur ceux des ennemis qui se défendaient encore. Mais la lutte ne dura pas long-temps. La chute de Grajano parut faire pencher la balance. Fieram^osca , irrité de la défense longue et obstinée de La Mothe, redoublant la force de ses coups, les porta avec tant de rapidité, qu'il le déconcerta, l'étourdit, et, privé de son écu^ n'ayant plus que le tronçon de son épée et son armure déclouée et brisée , il le frappa au cou de sa hache avec tant de force , qu'il le fit ployer sur l'arçon de devant, presque privé delà lumière.

Avant qu'il eût eu le temps de se remettre ^ Fieramosca , qui était a sa droite , ayant jeté son écu derrière ses épaules, l'attacha aux courroies qui tiennent la poitrine de la cuirasse , et , donnant de l'éperon à son cheval, l'animal s'élança, de façon que le chevalier français fut jeté violemment en bas de sa selle. Lorsqu'il fut étendu a terre , Fieramosca , qui avait pris son temps , était descendu de cheval , et lui appuyant son poignard sur la figure , il lui cria : (( Rends-toi , ou tu es mort. » Le baron, encore tout étourdi, ne répondait rien , et ce silence pouvait lui coûter la vie : Bayard la lui sauva en le déclarant prisonnier.

La Mothe ayant été relevé ^ar*ses valets, qui le remirent entre les mains du seigneur Prosper , II. i5

2 26 HECTOR FIER.VMOSCA.

Fieramoscii voulut remonter à cheval; mais le coursier avait disparu; il promena ses regards sur les combattans, et vit que Giraud de Forses , dont le cheval avait été tué, s'était emparé du sien , et faisait toujours tête aux hommes d'armes ennemis. Hector sentit bien que seul et a pied il ne pourrait reprendre son cheval. Il l'avait élevé et nourri de sa propre main , et l'avait habitué à le suivre au son de la voix, en sorte que cet accident ne lui donna pas la moindre inquiétude; il s'en approcha le plus qu'il put, et se mit à l'appeler en frappant du pied, comme il avait coutume de faire quand il voulait lui donner l'avoine. Le cheval se détourna aussitôt pour venir trouver son maître, mais le chevalier qui le montait ayant voulu le retenir, il se cabra, et le cavalier ne pouvant plus le gouverner, fut emporté, malgré ses efforts, au milieu des Italiens, qui l'entourèrent et le firent prisonnier sans coup férir. En quittant le cheval , sur lequel Fieramosca sauta aussitôt, il maudissait sa fortune; mais celui-ci, lui rendant par la pointe l'épée qui lui avait été enlevée , lui dit :

i( Que Dieu te soit en aide , mon frère ; reprends tes armes et retourne au milieu de tes compagnons d'armes; notre désir est de les faire prisonniers, mais*noils voulons que ce soit par la force des armes et non pas par la ruse. »