CHAPITRE XIII. 5l

voulut pas insister , et lui dit : « Mais enfin la fête a-t-elle été belle?

— Si elle a été belle I je le crois bien », dit Gennaro , qui se mourait d'envie de devenir historien à son tour; puis il commença son récit au départ de Gonzalve, décrivant du mieux qu'il lui fut possible la richesse et l'élégance des seigneurs qui l'entom-aient. Croyant dire une chose agréable à celle qui l'écoutait, il ajouta en secouant la tête et serrant les lèvres pendant que ses mains faisaient tourner son berret dans tous lefs sens : a Oh ! si vous aviez vu votre frère ! comme il se tenait bien sur son beau cheval blanc! aussi tout le monde disait : Dieu! le beau jeune homme! et, à vrai dire, c'était plaisir de le voir avec ce beau manteau bleu d'azur que vous lui avez donné , c'était comme une peinture. Je me suis presque fait assommer pour avoir voulu suivre la cavalcade hors des portes de la ville. Il fallait de bons bras, je vous assure.... Mais quand la fille du seigneur Gonzalve est descendue de sa litière , j'étais aussi près d'elle que je suis près de vous en ce moment ; alors le seigneur Hector l'a fait monter à cheval.... pour mieux dire, elle a mis un pied sur son genou, un petit pied pas plus grand que ça (et, pour en indiquer la grandeur, il étendait le pouce de la main droite, en montrant la jointure avec l'index de la main gauche) ; et alors elle a sauté

dessus légère comme un oiseau. Et puis, s'il faut vous le dire , votre frère ne m'a pas l'air de lui déplaire , car quand elle a été sur son cheval , elle lui a fait une petite mine qui était bien agréable à voir; et lui, je m'en suis bien aperçu, il est devenu tout rouge ; Dieu sait ce qu'ils se sont dit ! et puis je me disais à part moi que le seigneur Hector allait l'épouser. Ce serait un beau couple ; en vérité ils ont l'air d'être faits l'un pour l'autre. )>

On peut aisément se figurer l'impression que ce récit et toutes ces réflexions durent produire sur Genèvre ; aussi ne pouvant en entendre davantage, et voulant éloigner le jardinier, elle lui dit d'une manière assez brève :

« C'est bien , c'est bien ; tu me raconteras cela une autre fois. » Et elle se retournait pour regagner sa chambre avec Zoraïde; mais Gennaro, qui était en train de raconter, ne voulut pas la laisser partir , et il continua ;

i< Mais tout cela n'est rien ! il fallait voir ensuite pendant la jouté, dans la tribune des seigneurs ! Il est toujours resté assis à côté d'elle , et ils n'ont fait autre chose que parler ensemble. Madame Zoraïde peut vous le dire, tout le monde les regardait ; et même le maître de l'auberge du Soleil, celui qui fournit de vin le château, était la, et il disait que le père serait content de lui