CHAPITRE XIII

gnaiite, et dont chaque moment de retard augmente l'amertume. »

Genèvre avait une âme d'une trempe forte , et qui ne 'pouvait supporter une longue irrésolution ; rassemblant ses forces et son courage , elle s'écria : « Puis -je donc toujours vivre ainsi au milieu des remords? puis-je repousser les espérances ou étouffer les .terreurs d'une autre vie? non ! Faisons notre devoir sans penser aux motifs qui pourraient nous en détourner! les douleurs au-devant desquelles je cours, seront une expiation de mes erreurs. Et toi. Mère divine^ ah! tu am*as pitié de moi dans ce monde et dans lautre. Si Grajano refuse de m'accorder mon pardon , que pourra-t-il faire de plus? m'ôter la vie? alors mon âme immortelle s'envolera vers Dieu, et pourra lui offrir des fruits de pénitence qui m'obtiendront sa miséricorde et son pardon. »

Après une fervente et dernière prière elle remonta dans l'église d'un pas ferme et rapide , comme pour se donner plus de courage , et elle s'enferma dans sa chambre pour penser aux moyens de mettre ton projet à exécution.

Elle s'assit selon sa coutume devant la fenêtre qui regardait Barlette , puis elle commença à se livrer à ses réflexions. Elle ne pouvait, pensaitelle, trouver un jour plus favorable pour retourner auprès de son mari que celui où il assistait

aux fêtes données dans le château de Barlette , où il lui était possible d'arriver sans obstacle par mer en moins d'une demi-heure. Si, au contraire , elle attendait qu'il fût retourné au camp français , les difficultés redoubleraient pour elle. « Il n'y a donc pas à balancer, poursuit-elle encore , et il faut qu'avant demain je sois auprès de

lui Mais Hector! comment lui apprendre

cette résolution ? Il ne reviendra sans doute pas aujourd'hui; je l'attendrai donc : puis-je quitter l'ile et l'abandonner lui-même sans qu'il sache ce que je suis devenue? moi qui lui dois la vie! » Ici il lui vint une pensée digne seulement d'une âme telle que la sienne. « Si en l'abandonnant, se disait-elle à elle-même, je lui révèle le tendre sentiment qui règne dans mon cœur, je ne le connais que trop , toute sa vie en sera troublée et il n'aura plus un instant de bonheur; si , au contraire,, je m'éloigne sans lui en faire connaître la raison, il pourra m'accuser d'ingratitude, et mon souvenir s'échappera de son cœur... » Elle ne put résister à cette pensée , et en poussant un profond soupir elle s'écria :

(( Mes fautes ont été bien grandes, mais les peines que je ressens sont trop cruelles ! »

Toiu^mei^tée de cette inquiète sollicitude que l'on éprouve dans les fortes secousses de l'âme , elle se leva en s'essuyant les yeux, et elle se mit