CHA.PITRE XIV

désordre de la fétc, et de le tuer, firent bondir son cœur de joie. Aussitôt que Boscherino se fut retiré , le brigand se releva , tira de son sein un poignard bien affilé que lui avait donné don Michele/tâta la pointe avec l'extrémité des doigts en grinçant des dents, fit le geste de frapper; ensuite, il songea aux moyens de se rendre en sûreté à Barlette.

\J Angelus sonna au monastère; une demiheure après , il sortit doucement de sa cachette , ouvrit la porte, et regardant tout autour, il vit que l'esplanade était entièrement deserte. Mais , pour gagner la terre-ferme, il n'osait risquer de passer sous la tour ni sur le pont ; et sachant que le bras de mer qui séparait l'île du rivage lui offrait un chemin plus sûr (il n'avait que quelcjues centaines de brasses ) , il descendit le petit escalier, se déshabilla , fit un paquet de ses habits, qu'il attacha sur sa tête; et se jetant à la nage, en peu de minutes il se trouva , sans avoir été vu ni entendu, sur le sable de la plage. Il faisait presque nuit, et sans craindre d'être surpris, il put s'essuyer et se rhabiller a la hâte ; puis if se dirigea vers la ville.

Diego Garcia de Paredes fut à peine sorti de la contestation à laquelle l'admirable prouesse contre le taureau avait donné lieu entre lui et les Français, qu'il se rappela que Gonzalve l'avait

yo HECTOR FIERAMOSCA.

chargé d'mi soin important ; c'était d'avoir l'oeil aux apprêts du grand dîner qui devait être donné au château. Comme le temps pressait , il se rendit bien vite a la cuisine, où son apparition, encore échauffé qu'il était par les paroles de Lar Mothe, fut celie d'un homme disposé h ne passer aucune négligence aux nombreux marmitons et cuisiniers qui s'empressaient autour des fourneaux et des cheminées.

« Eh bien ! dit-il en s'arrêtant sur la porte les bras croisés, serons^nous piêts? Dans une heure, il faudra servir. >»

Le chef de cuisine , grand gaillard à l'épaisse encolure , se tenait près de la table du milieu , embrochant les pièces de gibier avec cet air bourru que prennent ses pareils en semblables circonstances , même quand tout marche à souhait. Celui-ci, néanmoins, avait quelque sujet d'être en colère; le bois avait manqué, et il craignait non seulement de ne pouvoir entretenir le feu au degré convenable pour la cuisson des viandes, mais encore de n'avoir point son dîner prêt à l'heure convenue , de se voir dans l'impossibilité de le servir bon ou mauvais. Ceux qui savent ce que c'est que l'honneur d'un cuisinier peuvent se figurer dans quel état d'esprit se trouvait alors l'homme auquel l'Espagnol adressait les questions susdites. Il n'aurait pas répondu au