CHAPITRE XIV

pape lui-même en ce moment; toutefois, il fallait qu'il répondit à Paredes, de gré ou de force.

Il leva la tête, et brandissant une broche : « Le diable nous montre ses cornes, dit-il, seignem t!on Diégue, le grand diable d'enfer.... Ce traître d'intendant mi'a laissé manquer de bois. J'ai dépéché un aussi grand nombre de mes fainéans qu'il m'a été possible d'en mettre hors de ma portée en ce mom^ent, et leur ai commandé d'en avoir oii ils pourraient; mais il faut qu'ils soient tous morts, je n'en vois reparaître aucun.» Et en achevant ces paroles, il soupira, ou plutôt rugit comme un homme qui n'en peut plus.

(( Que tu aies du bois ou non , cria Paredes , je jure Dieu que si tu n'es pas prêt h l'heure fixée.... misérable vilain, bourré d'ail!... » Et il enfila tant de semblables injures en espagnol, que le cuisinier, n'y pouvant plus tenir, lui répondit enfin :

« Oh ! que votre excellence m'enseigne seulement comment on peut faire cuire de la viande sans feu — »

Diego Garcia n'était point de ces forts qui s'emportent contre les faibles , surtout alors que ces derniers ont raison. La réponse du cuisinier accrut d'abord , il est vrai , sa colère ; mais reconnaissant bientôt qu'il n'avait pas tort, il dit : « Et ce fripon d'intendant, où se cache-t-il? »

Puis, sans attendre la réponse, il tourna le dos, passa dans la cour , et cria d'une voix de tonnerre :

(( Izquierdo, Izquierdo ! Maldito de Dios!,,, » Izquierdo avait couru au chantier le plus voisin ; et ayant chargé des ânes à l'aide des marmitons , il les chassait devant lui avec un bâton , et rentrait ainsi accompagné dans la cour ; lorsqu'il entendit la voix qui l'appelait , il redoubla les bastonnades, afin de faire porter une partie de la faute du retard aux pauvres bourriques , et Dieu sait qu'elles n'en pouvaient mais.

Arrivé près de Diego , il commençait à s'excuser ; mais celui-ci l'interrompant :

« Allons vite, moins de paroles; déchargez ce bois ou vous sentirez son poids sur votre tête. » Pour aller de la cour à la cuisine , on montait trois degrés, et l'on arrivait par un passage obscur à une petite cour , au milieu de laquelle était un creux entouré d'un parapet. On descendait dans ce fond , sur lequel donnait la cuisine , par un escalier latéral en limaçon. Garcia frappait du pied d'impatience en voyant combien les hommes avaient de peine à porter le bois à brassées jusqu'au bas , et trouvant que la chose allait trop lentement , la colère le prit , il se baissa jusque sous le ventre de l'un des ânes , et le soulevant avec sa charge , en tenant ses jambes de devant