CHAPITRE XV

aussi détestables à la spirituelle Victoire Colonue qu'ils le paraîtront sans doute à nos lecteurs. En voici le début :

Nous venons des pays chrétiens, Et nous sommes les Argonautes.

Au grand Soudan de Baby Ione Que Dieu conserve la couronne, etc.

Et continuant dans le même rhjthme, le guerrier disait comment il était venu en ce pays pour emporter la toison d'or. A ce discours, le roi, après avoir tenu conseil avec ses barons et sa fille, répondit qu'il ne s'opposait pas à leur entreprise; puis il sortit, laissant Médée avec Jason.

Celui-ci ne perdit point de temps pour tâcher de plaire à la dame; il implora son secours, lui promit de la conduire au pays chrétien, où il l'épouserait et la ferait une grande reine. Médée se laissa facilement séduire , et lui enseigna des enchantemens avec lesquels il pouvait endormir le dragon; mais elle le prévint que lorsqu'il en ferait usage, s'il venait à nommer les saints ou bien à faire le signe de la croix, le charme perdrait toute sa force. Quand elle fut partie, Jason se tournant vers ses compagnons , leur dit qu'il trouvait indigne d'un chevalier de combattre avec des enchantemens , et qu'il voulait d'abord tenter ^e Vaincre le dragon par les armes; il tira son épce, prit son bouclier des mains de 'l'un de ses

écuyers, tandis que l'autre lui attachait son casque, et vint défier le dragon. Mais celui-ci, sortant de la caverne en vomissant des flammes , se défendit si bien , qu'après un combat de quelques minutes Jason fut obligé de renoncer à son dessein. Alors ses compagnons le supplièrent de se servir des enchantemens ; il y consentit, endormit le dragon , et détacha sans obstacle la toison d'or. En ce moment survint Médée , qui adressa des prières à tous les Argonautes 'pour qu'ils consentissent à la recevoir sur le navire qui devait emporter Jason.

Tout à coup un bruit de trompettes , de cymbales,, auxquelles se mêlaient des clairons et d'autres instrumens moresques, se fit entendre, et l'on vit paraître un jeune homme en habit de Sarrasin, qui défia Jason : celui-ci accepta le défi , abattit son adversaire en peu d'instans, et se préparait à remonter sur son navire avec les siens , quand le roi arrivant avec tous ses barons , et voyant fuir sa fille, et son fils iVbsyrte étendu sans vie, ordonna que l'on s'opposât au départ des Argonautes. Alors Médée eut recours à ses enchantemens. L'air s'obscurcit , la terre trembla , des hommes bizarrement vêtus qui représentaient les démons , parcouraient la scène en secouant des flambeaux , et finirent par incendier Babylone et enlever le 4'oi avec tous ses barons. Pendant ce