CHAPITRE XV

culi moyen de faire repentir cette petite folle de son injuste préférence? »

De son côté , Hector était combattu par divers sentimens. 11 ne pouvait lui venir en pensée de prêter l'oreille aux flatteuses agaceries de la belle Espagnole ; d'abord parce que l'image de Genèvre était trop vivement empreinte sur son cœur, mais même sans cela il avait trop de bon sens pour s'exposer à suivre une galanterie avec la fille de Gonzalve ; de plus, sa coquetterie n'était pas faite pour le toucher : il n'était pas de ceux qui s'empressent de profiter de ces sortes de bonnes fortunes. Toutefois, il lui en coûtait infiniment de passer auprès d'une dame pour discourtois, grossier, et peut-être pis; car une 3ês contradictions humaines les plus bizarres est celle d'ap- * peler mauvaises certaines choses , et niais ceux qui évitent de les faire. Pendant le reste du bal il se mit a la torture pour trouver quelque moyen d'arranger l'affaire sans compromettre sa réputation d'honnête homme, ou de galant chevalier. Après avoir vingt fois changé d'avis, voyant enfin que le moment approchait , il résolut noblement de courir tous les dangers possibles plutôt que de s'exposer à manquer de foi à Genèvre. Lorsqu'il songeait qu'à cette heure, où il se trouvait au milieu de cette brillai te fête, elle languissait dans un couvent obscur entouj^é des vagues de la mer.

abandonnée de tous , et sans doute pensant à lui , il se faisait d'amers reproches d'avoir pu un seul instant mettre en balance ce qu'il lui devait avec les égards insignifians qu'il pouvait devoir à d'autres. Dans cette résolution , aussitôt que la danse fut achevée, il sç hâta de sortir de la salle en prétextant un de ces maux de tête que les gens du seizième siècle savaient prendre à propos en pareil cas, comme le font encore ceux du dix-neuvième.

Les jeunes gens qui avaient dansé cette contredanse , soit pour être plus lestes , soit parce que tel était l'usage, avaient quitté les manteaux qu'ils portaient sur l'épaule gauche , les avaient déposés tous ensemble dans une chambre adjacente, et ils étaient restés en simple justaucorps et en chausses collantes de satin blanc pour la plupart. Fanfulla et Fieramosca étaient tous deux vêtus de cette couleur; la forme de leurs habits, les proportions de leur taille, étaient semblables; leurs manteaux seuls différaient : celui d'Hector était bleu brodé d'argent, celui de Fanfulla était rouge.

Hector chercha Diego Garcia, et le pria de Texcuser auprès de Gonzalve et de sa fille si une violente douleur de tête l'obligeait de se retirer avant la fin du bal. Il s'avança alors vers la chambre où il avait laissé son manteau; et comme il allait en franchir le seuil il se sentit frapper légèrement