CHAPITRE XII. ^ l

procurer des places , serrait de toute sa force le bras de Gennaro pour le faire taire ; mais il n'était plus temps ; FanfuUa s'étant approché d'elle , la prit par la main , et se faisant passage avec une baguette à travers le peuple , il jetait les yeux de tous côtés pour voir où il la placerait.

Sur le gradin le plus élevé , à la meilleure place, assis à l'aise, les jambes écartées et les bras croisés sur la poitrine, se trouvait pour son malheur le connétable de la Tour de Sainte-Ursule , Martino Schwarzenbach. Fanfulla n'aurait pas donné cette rencontre et ses conséquences pour mille ducats. Comme , au moyen de sa baguette , il pouvait atteindre le talon du Germain, élevé de texTC de sept à huit pieds , il le toucha légèrement , celui-ci se retourna en cherchant à savoir ce qu'on lui voulait. Fanfulla , sans se déconcerter, éleva la main à la hauteur de son front, et agitant le doigt du haut en bas avec un léger mouvement de tête , uni à un signe de l'œil et de la bouche , il lui fit entendre que sa place lui convenait pour la jeune dame qu'il accompagnait; et l'expression de son visage aurait fait pem^ à un mort. Martino se croyant en sûreté dans le poste où il se trouvait, et se rappelant peut-être en ce moment la manière dont il avait mis son baril en pièces, fit avec les épaules ce signe d'impatience qui semblait

l4 HECTOR FIERAMOSCA.

dire : Va te promener ; et il reprit la posture qu'il avait auparavant.

« Maudit Germain ! dit Fanfulla en secouant la tête et en élevant la voix , tu te feras donner une volée de coups de bâton, et de toute manière pour aujourd'hui tu peux compter que tu as vu la fête, h

Martino ne bougeait pas , seulement il grondait à voix basse, car son adversaire , quoique dé loin , le tenait en respect.

Mais Fanfulla, aussi prompt que sa parole, sauta sur une poutre placée en travers, et prit par les jambes le connétable, qui attaqué à l'improviste, n'avait pas eu le temps de prendre ses précautions, et, le faisant glisser de l'endroit où il était assis, essaya de le jeter à terre; mais le pauvre Martino se trouvant pris entre deux planches à travers lesquelles son ventre ne pouvait passer , s'écriait : « Miséricorde , au secours ! » Mais en vain; Fanfulla tirait et secouait toujours jusqu'à ce qu'enfin le pauvre homme tomba à terre à moitié brisé et rempli d'écorchures. Alors il lui dit , avec le plus grand sangfroid : (( J'en suis bien fâché vraiment ; mais ne te l'avais-je pas dit que tu avais vu la joute. » Puis faisant aussitôt monter Zoraïde et Gennaro , il se perdit dans la foule , riant des mille injures que lui adressait Martino , qui en se retirant se tâtait