CHAPITRE XH. l

poiu' sentir s'il n'avait rien de cassé, ramassait son chapeau d'un côté , ses gants et son épée de l'autre, et pouvait à peine se remettre de sa cruelle aventure.

Cependant Zoraïde, qui de la place que lui avait procurée la victoire de Fanfulla, découvrait parfaitement tout l'amphithéâtre , le parcourut des yeux et les arrêta sur la tribune en face d'elle, où elle découvrit Hector, qui , assis à côté d'Elvire au milieu des principaux seigneurs, s'entretenait avec elle et tâchait par sa courtoisie de se montrer digne de l'honneur d'avoir été désigné pour être son chevalier <lans cette journée. La jeune Espagnole, qui avait un cœur brûlant et une imagination vive et légère , attribuait peut-être ces attentions et ces soins à une cause qui flattait en même temps et son amour-propre et son cœur. Leur entretien avait pour témoins deux femmes placées à une distance différente avec des sentimens divers, mais qui n'en perdaient pas un signe. L'une était Zoraïde , qui ,,trop éloignée pour entendre leur conversation , j prenait pourtant un tel intérêt et observait avec tant d'attention leurs moindres mouvemens ; qu'elle put s'apercevoir que la fille de Gonzalve savait apprécier ce que valait le héros italien , et ne le regardait pas avec la seule bienveillance qu'engendre la simple courtoisie. Toutefois elle n'osait se former un juge-

IO HECTOR FIERAMOSCA.

•ment sur ce que pouvait en ce moment penser Fieramosca ; mais une ombre suffit pour faire trembler un cœur parvenu au point où le sien se trouvait. L'autre femme était Victoire Colonne, à qui l'expérience avait appris qu'Elvire ne savait pas assez se mettre en garde contre les séductions d'une belle figure et de douces paroles. Elle se sentait pour elle une affection vraie et profonde ; Ton eut pu juger, en voyant le front sévère et le regard pénétrant de la fille de Fabrice , combien lui causait de déplaisir cette intimité, dont elle redoutait les conséquences.

Le premier taureau lancé dans l'arène avait été abandonné à la multitude : beaucoup d'hommes d'armes étaient venus le combattre avec des chances diverses, mais sans pouvoir obtenir la victoire. Enfin, prié de donner une preuve de son adresse dans ce genre de combat , Diego Garcia descendit d'une des tribunes latérales, où il se trouvait entouré d'Espagnols et d'Italiens.' L'habileté du matador (celui qui tue le taureau) consiste aujourd'hui , en Espagne , à savoir lui enfoncer l'épée dans la jointure des vertèbres du cou au moment où il baisse la tête pour enlever son adversaire sur ses cornes : mais a cette époque, où le maniement d'armes pesantes augmentait la force du bras, on regardait comme le plus beau coup celui par lequel on parvenait à détacher du