CHAPITRE XVII

passion intelligente et zélée dont la Providence a doué particulièrement les femmes en les constituant ainsi les dispensatrices des consolations aux affligés.

L'état de Genèvre était une espèce de léthargie dans laquelle ses souffrances excessives l'avaient jetée, une prostration totale de ses forces; on ne pouvait dire ni qu'elle fût tout-à-fait sans connaissance, ni qu'elle se rendît compte de ce qui se passait autour d'elle. Si on la plaçait dans une attitude, elle y restait; si l'on soulevait son bras, sa tête , elle le laissait faire ; ses yeux étaient ouverts natui^ellement , mais presque éteints , et ils semblaient regarder sans voir. Victoire comprit que cet état était d'autant plus inquiétant qu'il était moins violent, et qu'il n'y avait pas uii moment à perdre ; elle congédia les hommes , et fit venir ses femmes avec des eaux spiri tueuses et des cordiaux, à l'aide desquels, en peu de temps ^ elle parvint à rappeler la vie de Genèvre, qui semblait prête' à l'abandonner.

Le premier signe qu'elle donna du retour de ses facultés fut de regarder un moment autour d'elle avec épouvante, puis de se jeter en bas du lit pour tâcher de s'enfuir; mais sa faiblesse était telle, qu'elle serait tombée à terre, si les bras de Victoire ne l'eussent, retenue et reportée sur le lit en employant une douce violence.