II

l46 HECTOR FIERAMOSCA.

(( 0 Dieu ! dit alors Genèvre , seriez-vous aussi d'accord avec lui ? Vous me semblez pourtant une femme d'honneur; vous êtes jeune et belle, et vous seriez sans pitié pour moi?

— Ne le croyez pas , répondit Victoire en lui prenant les mains, qu'elle pressa de ses lèvres; moi, les autres personnes que vous voyez ici, toutes celles qui habitent ce château, sommes à votre service , sommes prêtes à vous secourir, à vous défendre. Calmez- vous , au nom du ciel ! vous n'avez plus rien a craindre.

— Eh bien! s'il en est ainsi, dit Genèvre en mettant de nouveau les pieds a terre , laissez-moi , laissez-moi m'en aller. »

Victoire, pensant que ce* désir de fuir tenait à un peu de délire, et la voyant si faible, si abattue, voulut l'engager doucement à prendre patience pour quelques instans ; mais l'horreur que lui inspirait ce lieu était devenue chez elle une manie que les obstacles ne faisaient qu'animer. Elle continua ses efforts , et disait en pleuitmt :

(( Madame ! pour l'amour de Dieu et de la très Sainte Vierge, je ne vous demande qu'une seule chose, c'est que l'on m'ôte de ce lit; jetez-moi dans la mer, dans Iç feu; mais ôtez-moi de ce lit.. Hélas î je vous causerai peu d'embarras , et ce sera pour bien peu de temps.... .Une gorgée d'eau.... car je sens mes entrailles brûler.... et faites que