CHAPITRE XVII. l5g

veur : i< i^ariis et miris modis vocal nos Deus'! Adorons 1 œuvre de sa miséricorde. »

Après avoir prié un instant , il se releva , bénit la jeune femme, lui donna l'absolution, puis il reprit ainsi :

« Vous êtes donc véritablement résolue à voir cette dame, à accomplir cette oeuvre digne du paradis?

— Oui, mon pèrcj qu'elle vienne : je le sens, j'ai besoin de mourir en pardonnant.

— Et Dieu , je vous le dis en son nom , Dieu vous a déjà pardonnée , vous êtes maintenant à lui : cette sainte résolution est le signe de votre salut. »

Il se disposait à sortir pour chercher Elvire, mais Genèvre le rappela.

(( Une autre grâce , dit-elle ; vous ne me la refuserez pas, si vous voulez que je meure en paix. Quand je ne serai plus , allez au camp des Fr^pçais , demandez mon mari , dont le nom est Grajano d'Asti , et qui sert dans les troupes du duc de Nemours; dites-lui qu'à mon heure dernière j'ai demandé pardon à Dieu, comme je le demande à lui, si je l'ai offensé : dites-lui que je jure par ce moment redoutable dans lequel je me trouve , que mon âme en sortant de cette vie est aussi pure qu'elle l'était lorsqu'il me reçut des mains de mon père : qu'il ne maudisse pas ma

l6o HECTOR FIERAMOSCA.

mémoire, et qu'il fasse dire une messe pour le repos de mon âme.

— Soyez bénie ! . . . soyez tranquille , votre désir sera rempli.

— Je voudrais encore vous demander une autre: grâce ; mais. ... je ne sais si cela est bien ou mal. . . . Dieu voit mon coeur, il sait que mon intention est bonne.... Je voudrais que vous allassiez aussi vers lui.... je veux dire vers Hector Fieramosca , Tun des cavaliers du seigneur Prosper Colonne.... Dites-lui que je prierai pour lui, que je lui pardonne— mais,... non, ne lui parlez pas de pardon .... Après tout , je ne suis pas certaine que. . . . il se pourrait que ce fût quelqu'un qui lui ressemble Non, non, vous lui direz seulement

de penser à son âme.... que je reconnais maintenant dans quelle erreur nous étions tous deux — qu'il songe à l'autre vie, car celle-ci n'est qu'une viine fumée , et que cet avertissement lui est donné par une personne qui se trouve maintenant à l'épreuve, et qui lui veut.... qui désire son vrai bien. Dites -lui encore que si Dieu, comme je l'espère, me reçoit dans sa grâce, je prierai pour qu'il soit vainqueur dans le défi, et que l'honneur des armes italiennes soit réparé. »

Frère Mariano soupira, et dit : a Je ferai cela encore. »