CHAPITRE XVII

soldats à pied et à cheval. Pedro Navarro avait été nommé par Gonzalve juge du camp. Du côté des Français, monseigneur de la Palisse remplissait cette charge, et il comptait parmi ses guerriers Bayard, l'honneur de la chevalerie de ce temps. Le combat fut long-temps incertain et a peu près égal entre les deux partis. Segredo, à la fin , eut les rênes coupées au moment où il -les tirait, et emporté par son cheval il était prêt à sortir du champ clos. Ce cas, prévu par les réglemens des duels, était considéré comme une défaite, et celui auquel il arrivait était tenu de se constituer prisonnier.

Le bon Segredo, voyant son cheval sur le point de franchir les limites que marquaient de loin en loin des pièces de bois , se jeta à terre , et bien que , par la difficulté du saut ou par la pesanteur des années , il tombât sm^ un genou , il se défendit bravement contre deux hommes à cheval qui vinrent l'attaquer . Mais son épée se rompit : il n'avait pas d'autres armes, et ne pouvant se réfugier parmi les siens, dont il se trouvait trop éloigné , il fut obligé de se rendre et de sortir du champ. Cependant la lutte avait été si honorable pour lui qu'il fut hautement applaudi de tous les spectateurs , qui plaignirent sa disgrâce. Après cet accident , la fortune sembla pencher du coté des Espagnols. Plusieurs Français avaie^U eu leurs

chevaux tués ; et nous devons ici avertir le lecteur que, malgré les antiques lois de la chevalerie, il arrivait souvent que dans ces sortes de défis l'on convenait d'avance que l'on ne ménagerait point les chevaux , soit pour donner une plus exacte représentation de la guerre véritable , où l'on use rarement , sinon jamais , d'une telle courtoisie , soit pour montrer à son plus grand avantage l'adresse et l'habileté des combattans. Après deux heures de combat , les juges du camp firent sonner les trompettes pour donner aux guerriers un court intervalle de répit.

Tous les Espagnols étaient montés , et il ne leur manquait que Segredo. Parmi les Français, un seul était prisonnier. Les deux nations se trouvaient ainsi de pair sous ce rapport ; mais sept chevaux des Français étaient gisans sur l'arène. Bajard cependant était encore en selle. Après une demi-heure de repos , le combat recommença ; et malgré tous les efforts des Espagnols leurs adversaires se maintinrent derrière les corps de leurs chevaux comme derrièix un retranchement , sur lequel les chevaux des ennemis , bien que déchirés par l'éperon , ne voulurent jamais passer. Ainsi , lorsqu'on se fut longtemps et vainement épuisé de fatigue , les Français proposèrent enfin de s'en tenir là, et de rester avec l'honneur égal.