CHAPITRE XVIII. l8l

— Elle est bien , je m'en réjouis ; mais je veux la voir.

— Mais Zoraïde t'a sans doute appris que l'oii combattrait demain ?

— Je combattrai demain ; et maintenant , au nom de Dieu, conduis-moi vers Genèvre.

— Maintenant tu ne peux la voir', tu ne pourras la voir aujourd'hui

— Et moi , je te dis. . . .

— Si tu m'interromps sans cesse , nous n'en finirons jamais.... Sache donc, et je te dis cela de la part de Genèvre, que je n'ai point vue, mais qui me l'a fait dire pour te le reporter; sache qu'elle est bien , que la signora Victoire Colonne l'a recueillie et soignée, lui rend tous les services qu'exige son état ; qu'elle n'a besoin de rien , et te prie de te contenter de cela pour aujourd'hui , et de ne point chercher à la voir : elle te prie encore de tenir ton âme en paix , afin de pouvoir combattre demain comme il convient à un homme tel que toi; et qu'il te souvienne de l'honneur de l'Italie, dont vous avez tant de fois parlé ensemble ; elle priera le ciel pour que nous restions victorieux. . . .

— Mais, hélas! pourquoi ne puis-je la voir?... il y a là quelque mystère. . . .

— Aucun , je le répète. 11 est vrai qu'il m'est impossible de te conter du commencement à la

l82 HECTOR FIERAMOSCA.

fin tout ce qui s'est passé depuis l'affaire d'hier , car je ne le sais pas moi-même; (ju'il te suffise pour le moment d'apprendre qu'elle est sauvée , nous saurons le reste après le combat ; présentement c'est le seul objet dont il faut s'occuper.... Allons, le seigneur Prosper Colonne et les autres champions attendent ; ils t'ont déjà demandé , et plusieurs se sont étonnés de ton absence.... Allons, du courage ! tu as toujours montré la fermeté d'un homme de cœur. Il serait triste de te voir mettre sous tes pieds la réputation , la gloire d'un guerrier tel que toi !

— Allons, oui; allons, répondit Fieramosca à demi offensé; je n'ai pas besoin de tant de coups d'éperons. Je te demandais seulement de la voir un instant, le monde devait-il être renversé pour cela ?

— Non ; mais tu ne veux donc pas entendre que depuis une heure on passe en revue les combattans, et que toi seul manque.... Que pensetont-ils de toi?

— Bien , bien , dit Fieramosca en pressant le pas , que tous ces discours leur avaient fait ralentir, Fun tournant toujours du côté du château, l'autre le ramenant vers la maison Colonne; allons , tu n'as pas tort.... le devoir et l'honnem- avant tout. »

Tandis qu'ils marchaient en grande hâte , Brancaleone dit à son ami :