CHAPITRE XVIII. l8g

venaient le troubler , songeons avant tout à nous faire honneur.... Peut-être demain , à cette heure, j'aurai pu lui dire : Genèi^re , nous sommes vainqueurs..,. Puis après un instant de réflexion il reprit.... Peut-être aussi elle m'aura vu rapporter dans Barlette sur le brancard; elle aura dit : Paui^re Hector*! tu as/ait ton déchoir : s'il en était ainsi , je serais mort en honnête homme, en brave soldat; elle me pleurerait , mais sans doute elle ne désirerait pas me revoir vivant au prix d'une lâcheté. Non , elle serait fière de pouvoir dire.... Nous étions amis dès l'enfance.... Mais hélas! elle resterait seule , sans appui. Elle ne sait pas que son mari est dans le camp français : et quand elle le saurait , comment oserait-elle se présenter à lui après une si longue séparation ? » Hector avait formé et en partie exécuté le dessein de la recommander à Brancaleone ; mais réfléchissant que cet ami pouvait être tué avec lui , il résolut d'écrire à Prosper Colonne une lettre dans laquelle il léguerait , en cas de mort , le peu de bien qu'il possédait à Capone, c'est-à-dire sa maison et une ferme , plus les "harnais de ses chevaux , et ses armes, qui valaient plusieurs milliers de ducats , à Marie-Genèvre Rossi de Monreale; il ralluma sa bougie , et en peu de temps la lettre fut écrite. Alors il pensa à y renfermer une autre lettre pour Genèvre, où il lui dirait adieu.

igo HECTOR FIERAMOSCA.

s'ils ne devaient plus se revoir , et lui recommanderait la jeune Zoraïde , à laquelle ils avaient tant de motifs d'être attachés. Déjà les cocp commençaient a chanter , et les hommes à remuer dans les écuries au-dessous ; le temps le pressait , il n'écrivit que ces lignes :

K Genèvre, je vais monter à cheval, et je ne sais si j'en descendrai vivant ce soir. Si le ciel veut que tu sois séparée de moi , je suis sûr qu'après avoir donné quelques larmes à celui qui , depuis son enfance , a été ton ami , ton serviteur fidèle , tu te réjouiras que j'aie trouvé une mort, la plus belle, la plus glorieuse qu'un homme puisse désirer ; tu voudras bien accepter , pour l'amour de moi , le peu de bien que j'ai dans mon pays ; tu sais que je suis libre et sans famille. Je te recommande seulement mon domestique Masuccio, qui, depuis le jour où il fut blessé à l'épaule , ne peut plus guère s'aider lui-même ; il serait honteux pour ma mémoire qu'il fut obligé de mendier son pain. Il me reste une autre chose à te dire : ton mari est à la solde du duc de Nemours. Le temps me presse, on va donner le signal. Dieu te garde. Je te recommande aussi Zoraïde.

« Hector. »

En efïet , on entendait les trompettes se préparant, suivant l'usage, à sonner le réveil, en