LA PHILOSOPHIE DE LA NATÜBE

LTdée se résout librement à laisser aller hors d’elle son moment de l’immédiateté, son élément de l’être ; elle pose l’Idée immédiate comme image rélléchie d’elle-même; et l’Idée immédiate, c’est la nature.

La nature est donc l’Idée sous forme d’extériorité. L'extériorité est le principe caractéristique de la nature , et celle-ci n’est pas extérieure seulement par rapporta l Idée absolue, ou par rapport à l’esprit, mais l’extériorité constitue la détermination même en vertu de laquelle elle est nature.

La question de savoir si le monde a commencé est oiseuse ; au point de vue du fini , on peut dire aussi bien qu’il a commencé et qu’il n’a pas commencé; car toute chose finie commence, mais en suppose aussi une autre qui lui est antérieure, et ainsi à l’infini; au point de vue de l’infini, c’est-à-dire du temps éternel , qui n’admet ni

* Encyclopédie, deuxième partie, 2* velume (édité par M. Michelet) de la nouvelle édition. Ce chapitre est une pure analyse du texte de Hegel, que nous nous sommes efforcé de reproduire aussi exactement que possible.

320 LA XATDIIE.

avant ni ap^^s , qui est le présent absolu , la question est nulle.

L’extériorité étant le principe de la nature , il s’ensuit que les objets naturels subsistent d’une manière isolée l’un à l’égard de l’autre; qu’ils sont sous les lois de la contingence et de l’aveugle nécessité. La nature peut être considérée comme un système de degrés qui expriment les moments du fond, de l’essence dont elle est le dehors. La liaison et le développement n’est donc pas dans la nature extérieure même; on ne peut pas dire que les animaux et les plantes naissent de la nature inorganique ; ce développement n’a lieu que dans le concept même ou dans les êtres naturels qui l’expriment, dans les êtres vivants. L’impuissance de la nature consiste à ne jamais pouvoir exprimer parfaitement le concept; car elle est l'Idée dans le moment de la contradiction et de la particularisation; mais à cause de cela même, elle tend à nier la contradiction, et y arrive jusqu’à un certain point dans l’être vivant qui luimême aboutit à l’esprit, le but final et la vérité de la nature.

La nature est d’abord la détermination générale de l’extériorité, de la séparation infinie ; la matière (Mécanique) ; dans le moment de la particularisation, elle est différence, rapports de réflexion (Physique); enfin comme subjectivité, comme unité idéelle, elle est vie (Organique).