I. LA MÉCANIQUE

La mécanique considère ; 1" L’extériorité (le hors l’un de l’autre, aussereinander) tout abstraite, l’espace et le temps ; 2“ l’extériorité individualisée et en rapport à soi : la matière et le mouvement ; 3“ la matière dans son mouvement libre : la mécanique absolue.

a. L'espace el le temps. La généralité abstraite de Vêtre hors de soi est l’espace. L’espace n’est autre chose que la détermination môme d’être hors de soi, à côté de soi {mbeneinander] d’une manière continue d’abord, sans différence, sans qu’on puisse dire que c’est une succession de points. Âlais l’espace contientaussi la différence. Cette différence d’abord immédiate, indéterminée, ce sont les trois dimensions; déterminée et qualitative; c’est 1° la négation même de l’espace, le point; 2® la négation du point ( qui résulte de ce que le point est entaché lui-même du principe de l’être hors de soi ) , le point en mouvement , le point qui nie (quitte) sans cesse le point où il est : la ligne ; enfin la ligne qui se nie de la même manière , la surface , qui est négation de la négation, et reproduit ainsi l’espace , mais l’espace enfermé dans une surface.

La négation, le point, en tant qu’il est dans l’espace, n’est pas la négation vraie; il ne subsiste pas pour soi, le reste existe à côté de lui;

il est paralysé. Or, la négalivilé qui existe pour soi, le point qui subsiste comme point, indépendamment du reste de l’espace , la différence, la négation posée dans son mouvement, dans sa non-quiétude, dans son rapport à soi, le point qui se meut réellement, c’est le temps. C’est ainsi que l’espace devient temps , que le temps n’est que la véritable négation de l’espace.

Le temps , comme l’espace . est abstrait, idéel ; c’est l’être qui n’est pas quand il est, et qui est quand il n’est pas; c’est l’apperception du devenir. L’espace peut être considéré comme l’objectivité abstraite; le temps, comme la subjectivité abstraite; il est, comme le moi, le concept pur, la négation absolue dans toute sa simplicité et son abstraction.

L’idée générale du temps , c’est l’éternité. L’éternité, c’est ce qui dure, ce qui ne subit pas de changement, c’est la présence absolue. Toutcequi n’est pas partie isolée d’un processus est éternel ; par exemple. l’Idée, l’esprit, le vrai, l’universel. Le temps, proprement dit , est le devenir même ; les choses ne naissent et ne périssent pas dans le temps ; mais leur propriété de naître et de périr constitue le temps même. Le temps se dévore lui-même; si les choses possédaient le temps comme idée dans sa négativité absolue, elles seraient éternelles; mais comme elles ne possèdent cette négativité qu’en partie , elles sont soumises au temps , elles sont finies et changeantes. Le

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passé et l’avenir ne sont que les expressions de ce devenir, de ce passage de l’être au néant et du néant à l’être; le maintenant , la présence flnie, qui en même temps est unité exclusive et se continue avec les autres moments, n’est lui-même que la disparition de son être dans le néant et du néant dans l’être.

Nous avons vu que l’espace devient temps. Le temps devient de même espace, car ses moments se nient continuellement, et il retombe dans l’extériorité où ils sont indifTérents l’un à l’autre, dans l’espace. En d’autres termes, le négatif de l’espace est le temps , le positif du temps l’espace. Cette double négation rétablit l’espace, mais comme unité de l’espace et du temps, comme un ià qui est maintenant, comme lieu.

Le lieu contient donc en lui la contradiction etl’ideniité. Or, comme contradiction, il est sans cesse un autre lieu , il est le mouvement; comme identité qui subsiste immédiatement , comme unité existante de l’espace et du temps, il est la matière.

C’est ainsi que d’existences purement idéelles , comme l’espace et le temps, on arrive à la chose réelle, solide, sensible. Cela peut sembler dur à l’entendement; mais l’identité de l’idéel et du réel est bien admise de fait dans la science. Dans le levier, par exemple, on remplace très-bien la masse (quantité réelle), parla longueur (( juanti lé idéelle); de même la vitesse (quantité idéelle, rapport

r.A *\atc:re.

quaulilatir de l’espace au temps) remplace la masse : une tuile n’est pas capable par elle seule de tuer un homme ; mais elle le tue quand elle a une certaine vitesse; il est donc vrai à la lettre qu’un homme peut être tué par du temps combiné avec de l’espace.

Le mouvement en ligne droite n’est pas le mouvement en soi ; le mouvement vét-itable est la matière même, ce qui reste en disparaissant, le rétablissement du point et du lieu par leur négation même; le mouvement circulaire.

b. La matière et le mouvement. La matière, comme unité exclusive, comme l'un hors de l'autre, est répulsion des uns; comme unité identique des uns, elle est attraction , continuité ; comme unité de la répulsion (discrétion) et de l’attraction (simple continuité) , elle est pesanteur. La pesanteur, en effet, c’est la tendance de la matière vers une unité qui lui est extérieure, qui est purement idéelle, vers un centre qu’elle détermine ellemême'. La pesanteur est donc l’essence, la substance môme de la matière.

La matière ayant ainsi son centre, son intériorité liors d’elle, n’est pas encore conforme à sou concept ; elle est finie , et la sphère actuelle est celle de la mécanique finie. La matière comme

* « C’est la fatalité qui pèse sur la matière, sur l’Idée ainsi dispersée, de chercher toujours son unité, son centre, sans jamais pouvoir la lrou^er. »