I.A NATHRE

l’identiqueà se poser comme différent ; mais cette tendance, qui dans le magnétisme est concentrée dans un seul corps , se présente ici comme rapport de deux corps différents. L’électricité se manifeste donc comme tension entre les deux corps, comme attraction des contraires , répulsion des semblables. C’est le soi-même abstrait des corps qui se produit au jour et se dirime. La négation de cette diremlion, le rétablissement de l’unité, se manifeste par la production momentanée de l’identité physique, de la lumière, et de l’identité mécanique, de l’ébranlement, de la vibration, du son, accompagné de chaleur.

Dans l’électricité, la tendance des corps à se rendre identiques n’est que superficielle, en soi ; mais les corps mêmes ne sont que les complexus de leurs propriétés physiques. Celte tendance devient donc celle des corps tout entiers et se réalise dans le processus chimique.

Le processus chimique emporte la figure tout entière. Il a pour résultat de poser comme identique ce qui est différent, de différencier, de diviser, de spiritualiser, ce qui est identique. Dans ces deux côtés, il offre tous les moments du concept; les corps posés comme subsistants par euxmêmes, comme indépendants et non identiques , sont mis en rapport et subissent une modification complète de toutes leurs propriétés mécaniques et physiques. C’est la vie en soi.

Le processus chimique est un cercle qui se

LA \ATLKE.

compose lui-mème de processus particuliers. Il présuppose les corps particuliers, et ceux-ci eu sont en même temps les produits. Pour que le processus commence, il faut que les corps entre lesquels il doit avoir lieu, soient rapprochés dans un milieu, dans l’eau ou dans l’air. Ces milieux se déterminent en tant qu’agents chimiques : en azote , résidu indifférent et neutre qui répond à la propriété métallique; en oxygène, agent de combustion; en hydrogène, agent combustible; et enfin en carbone, abstraction de l’individualité amortie , supprimée. Ces principes sont les moments en lesquels se différencient les éléments physiques , et qui se réunissant aux corps particuliers, font perdre à ceux-ci leur subsistance spéciale. De cette réunion nait le processus qui offre un double mouvement, l’un qui part du corps indilFérent pour aboutir au corps neutre (la combinaison), l’autre qui suit la marche opposée (l’analyse).

Le premier mouvement commence par le corps indifférent, le métal. Les métaux mis en contact s’électrisent; quand l’élément aqueux intervient, cette électricité devient galvanisme et conclut au premier processus chimique , à la production de l’oxygène et de l’hydrogène, à l’oxydation des métaux. Le second processus (qui est la suite du premier dans le concept , mais non dans la réalité; car si les processus chimiques s’engendraient réciproquement, ils seraient la vie), le second

3i»2 LA NATURE.

processus a lieu par le feu. Les deux côtés en sont : la différence matérialisée, le feu, et l’objet du feu . le combustible. Le combustible s’identifie avec le feu, recueille la différence en lui , est spiritualisé; et leur produit est l’acide et l’alcali , qui tous deux ont la différence en eux, tendent à se po.ser comme identiques , et engendrent le troisième processus dont le produit est le sel. Le rapport des sels entre eux complète enfin le processus chimique , et en exprime la totalité , la reproduction de la neutralité par la négation de la neutralité.

\jp: second mouvement suit la marche directement inverse. C’est de la place que les corps occupent dans ce double processus que doit être tirée la classification des corps minéraux.

Le processus chimique est la vie en soi : les corps individuels sont niés par lui et produits par lui; mais comme ces corps sont donnés immédiatement, il est soumis à des conditions extérieures; le feu et la spiritualisation s’éteignent dans le corps neutre et ne se rallutuent pas d’eux-mêmes. Le vie n’est doue pas complète; mais elle le devientlorsquelesdeux côtés du processus chitiiique sont réunis dans une seule individualité , lorsque les différences sont liées dans une unité concrète; et ainsi la chimie nous conduit à la physique organique.