l’orient

L’Orient est l’enfance de l’bistoire. C’est la moralité à l’état substantiel , extérieur, vis-à-vis de laquelle la volonté subjective est dans le rapport de foi , de confiance , d’obéissance. Toute la personnalité est résumée dans un seul , un patriarche , un dominateur, qui est le représentant du sentiment moral et auquel les autres obéissent passivement. L’idée dominante est celle de la substance absolue , de la puissance substantielle , qui rapporte tout à elle, mais qui est fatale et aveugle , et n’a pas réuni dans son unité les moments épars de son concept. La morale est extérieure ; les commandements de la conscience sont des lois positives, sanctionnées par la force publique ; la religion est encore naturelle , immédiate ; ce que nous appelons Dieu n’est pas encore connu, et le royaume de Dieu est en même temps un royaume du monde.

L’esprit de l’Orient se manifeste sous ses trois

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formes : 1° dans la Chine , 2° dans l’Inde , 3« dans la Perse et l’Égypte.

La Chine est l’empire le plus ancien et en même temps le plus nouveau. L’objectivité n’étant pas séparée de la subjectivité, la contradiction ne s’étant pas fait jour, le principe du mouvement manque , et la société ne subit pas de changement dans sa durée. La moralité substantielle ne règne pas comme sentiment du sujet, mais comme domination du chef. L’esprit de la Chine est l’unité immédiate de la substance et de l’individualité, c’est-à-dire l’esprit de famille. L’esprit général ne se manifeste que par l’individu régnant, qui ordonne immédiatement à chaque individu ce qu’il doit faire, et celui-ci obéit sans réflexion et sans volonté; s’il n’obéit pas, la peine est tout extérieure aussi et ne déshonore pas l’individu ; elle consiste en coups de bâton. Ces principes expliquent la force du lien de famille en Chine, la toute-puissance paternelle, le caractère patriarcal de l’empereur, son pouvoir absolu , l’égalité des sujets dans leur nullité vis-à-vis de lui , la démoralisation qui s’établit partout où la personnalité est méconnue. La religion de la Chine est celle de la substance, conçue sous la forme de la Mesure. Le Tien, le ciel, c’est la généralité abstraite qui embrasse le monde physique aussi bien que le monde moral , à laquelle on n’attribue pas d’activité par elle-même, mais dont l’expression active est l’empereur. C’est lui

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qui détermine les mesures divines, la mesure de chacun; c’est lui qui est considéré non-seulement comme responsable des troubles qui surviennent dans le monde moral et physique , mais comme les ayant produits lui-même. L’accomplissement de la morale et la prospérité de l’empire sont ainsi identifiés , et l’on peut dire que la religion , comme la philosophie de la Chine, sont purement morales, c’est-à-dire athées. Les déterminations de la mesure se retrouvent d’ailleurs dans les kongs, dans la théorie des cinq éléments, etc. ; elle est elle-même la raison , le Tao.

Vis-à-vis de l’unité immédiate de l’esprit et de la nature, qui forme la base de la religion chinoise, se pose dans le principe mongol un premier retour de l’esprit sur lui-même ; c’est un retour négatif de la substance sur elle-même , la doctrine de Fo ou de Bouddha, ou celle du Lamaïsme : le principe des choses est le néant , et en soi toutes les choses sont les mêmes. Dans cette religion, lasubstantialité concrèteestniée ; la substance n’est conçue que comme négation. La forme est encore immédiate, le néant est adoré dans un homme, dans le Dalaï Lama. Le dogme de la métempsycose , propre à cette religion, n’est qu’une application de ce principe négatif : c’est l’expression du néant et de l’inconsistance des êtres sensibles.

L'Inde présente , relativement à la Chine , le moment de la différence Les moments du concept vrai se dessinent, mais très-imparfaitement

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encore et entachés de formes substantielles et naturelles. Politiquement, le principe de la différence se traduit dans le système des castes; mais les différences mêmes sont fixes et substantielles ; la naissance , c’est-à-dire la nature , détermine la caste de chacun , et les castes sont immobiles. La substance est toujours l’unité négative , la puissance vide et absolue ; mais les différences qui maintenant se font jour ne sont pas encore identifiées avec elle ; elles sont extérieures , désordonnées et substantielles elles-mêmes. Voilà pourquoi la religion de l’Inde est la religion de ï Imagination , du jeu fantastique des forces et des instincts naturels, extérieurs à l’unité et non liés avec elle. Cette unité, c’est Brahma, le dieu absolu qu’on n’adore pas; les différences, ce sont les dieux particuliers et indépendants , dont le nombre est si grand , et à la tête desquels se trouve comme donnée instinctive du concept vrai, la Trinité indoue. Cette différence entre l’unité abstraite et la pluralité désordonnée se reproduit dans la division des castes en caste régénérée , c’est-à-dire des Dwidjas , des brahmanes, qui représente l’élément pur de la pensée, et en castes matérielles. Le défaut d’unité de l’Inde, la division de ce pays en petits états , et les luttes continuelles qui en résultent , découlent de même de cette extériorité de la manifestation à l’égard de la substance '.

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l’histoirk.

L’Asie occidentale, où la race est caucasique, où les formes géographiques se rapprochent des formes européennes, est le premier terrain de l’histoire proprement dite; c’est là aussi que s’opère la transition entre le monde oriental et le monde occidental. L’instrument de cette transition est la Perse, avec tous les peuples (principalement la Judée et l’Égypte) qu’elle réunit sous son empire.

Dans la religion perse (la doctrine de Zoroastre) , la substance absolue se distingue enfin de l’individualité naturelle ; elle devient objective. C’est la religion de la lumière, qui est l’unité qu’on distingue de la nature immédiate. La lumière, c’est la pureté de l’esprit, le bien accessible à tous , comprenant tout dans son unité , le positif de toute existence spirituelle et naturelle. Les esprits supérieurs sont les serviteurs d’Ormuz, ainsi que les hommes : l’organisation de la monarchie persane reproduit de même cette hiérarchie céleste. Le concept étant plus déterminé dans cette croyance, il contient l’élément de la

méconnue et rapetissée par Hegel, que le panthéisme allemand moderne s’y retrouve presque littéralement, et qu’en se prêtant îi quelques changements de mots, Hegel eût pu y reconnaître plusieurs des points essentiels de sa propre doctrine. Les documents rassemblés par Colebrooke ne peuvent laisser aucun doute h ce sujet. Voyez aussi un travail sur les sources du protestantisme chez les Indiens, inséré dans l'Européen, 2“' série, 1" année , et le 1" vol. de notre Manuel d'histoire.

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contradiction : en face de la lumière, du bien , d’Ormuz , est posé Ahriman , les ténèbres , le mal.

Les Perses réunirent sous leur domination toute l’Asie occidenUde , la Babylonie et l’Assyrie, qui représentent l’élément matériel, la société civile de l’ancienne Asie , la Lydie et les contrées de la Méditerranée, pays de civilisation naturelle et désordonnée, la Judée enfin et l'Égypte, où l'esprit arriva à une manifestation plus haute. Dans ce grand empire perse , toutes ces différences sont juxtaposées et subsistent tranquillement l’une à côté de l’autre. La généralité qui les réunit ne les a pas encore pénétrées, mais la différence n’est plus inquiète et désordonnée comme dans l’Inde. C’est la première transition de l’Orient à l’Occident. En Syrie, déjà le culte d’Adonis présente un moment religieux très -remarquable : c’est la mort d’Adonis, la mort du dieu qu’on fêle; la négation est conçue comme moment de Dieu. En Judée, le dieu objectif des Perses, la lumière, est devenu tout spirituel : c’est le retour infini de l’esprit sur lui-même, la négativité abstraite, l’unité exclusive. Dieu est l’étre unique, sublime, vis-à-vis duquel la nature n’est que négation ; il est la puissance absolue , le Seigneur, et la relation avec lui est la crainte. Comme unité , il a un but unique, il est le Dieu d'un seul peuple. L’homme, qui e.st pensée, est fait à son image; il contient la contradiction , le mal en lui ; Adam

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est devenu semblable à Dieu ; il connaît la différence du bien et du mal. Mais comme l’esprit n’esl pas encore conçu comme esprit concret, la liberté concrète n’est pas acquise au sujet : l’homme est le serviteur de Dieu et sa servitude est dure; de là, la sévérité des lois cérémonielles.

L’Égypte enfin forme la transition proprement dite entre l’Asie et l’Europe. C’est le pays de YÉnigme;\e sphinx est le symbole de l’esprit égyptien. Tout est double en Égypte , tout a une signification autre que le sens naturel et immédiat. La nature fournit les données premières : les objets du culte et de l’adoration sont immédiats : ce sont des faits physiques, des phénomènes naturels : mais on leur attache immédiatement un sens différent, une signification plus profonde, qui reste cachée pour tous, etque l’Égypte ne parvient pas à dévoiler. Ce principe symbolique se manifeste dans l’écriture, dans l’architecture, dans tout l’état social des Égyptiens. Le culte des animaux et la conservation des dépouilles des morts, ce mélange incessant du matériel et du spirituel , en offre une expression directe. L’opposition est posée, mais ne peut être résolue : Typhon, le mal, est vaincu, mais est conservé néanmoins. Toute la civilisation égyptienne est une énigme perpétuelle. C’est enfin un Grec, Œdipe, qui devine le mot de l’énigme ; et ce mot, c’est l’homme.